凌霜在他旁边坐下，同样望着裂谷对面。“你刚才做的，很危险。直接介入那种层级的污染残留物执念，稍有不慎，你自己的意识可能会被那些混乱的执念污染、同化，甚至撕裂。”
苏寒沉默了一下：“我当时没想那么多。只觉得……那是唯一可能让它们停下的办法。而且烙印自己……”
“很活跃。我知道。”凌霜接过话头，她的侧脸在裂谷吹来的风中显得有些冷峻，“苏寒，你的烙印，比我们之前评估的更加特殊，也更危险。它不仅仅是一件武器或工具。它似乎与某些……规则层面的东西有关联。‘定义边界’，‘宣告终结’，这涉及到概念层面的干涉。即使在‘烙印者’的历史记载中，这样的能力也极为罕见，通常伴随着巨大的代价和不可预测的反噬。”
“我父亲知道这些吗？”苏寒问。
“我不确定。你父亲的研究很多是独立的，有些资料他甚至没有留在学院的数据库里。”凌霜顿了一下，“但你要记住，力量越强，越需要与之匹配的意志和认知去驾驭。在你完全理解这枚烙印，理解它背后的契约本质之前，谨慎使用它。尤其是今天这种尝试，不要再轻易进行。那些锈朽行者某种程度上是被动、混乱的残留物，如果遇到更强大、更清醒的‘古老存在’，你的介入可能会招致毁灭性的反击。”
苏寒听出了凌霜话语中的严肃和担忧，他点点头：“我明白了，霜姐。我会小心的。”
凌霜看了他一眼，没再说什么，只是拍了拍他的肩膀，站起身。“休息时间差不多了。准备出发。根据地图，穿过前面那片侵蚀丘陵地带，就能抵达‘幽影密林’的边缘。在那里，我们可能需要弃车步行。林区地形复杂，车辆难以通行，而且……有别的危险。”
“弃车？”叶澜也走了过来，听到最后一句，皱起眉，“步行穿越幽影密林？那可不是郊游。学院数据库里关于那片林子的警告可不少，能见度极低，磁场紊乱，还有各种适应了阴暗环境的变异生物，甚至可能有更麻烦的、基于植物和真菌的污染共生体。”
“我知道。”凌霜展开手腕上的便携投影地图，一片被标记为深绿色、布满警告符号的区域显示出来，“但这是通往目标区域的必经之路。车辆目标太大，在林地里更容易成为活靶子。而且，我们需要的补给点—
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