当涂城里的情形，简直不能更糟。
城里的街道上全是瓦砾和弹壳。家家户户的门板都卸了下来，不是拿去修工事，就是拿去抬伤员。
巷子深处偶尔还有没来得及走的老百姓，用被子捂着孩子的耳朵，缩在墙角听天由命。
第八集团军的人哪还管的着他们。
城东那座庙改成了伤兵收容站，庙里庙外躺满了人，血腥气混着药味，呛得人喘不上气。
医生不够，药也不够，能做的只有包扎，一层纱布裹了又裹。担架队从南门往庙里抬人，一趟接一趟，抬进去的比抬出来的多。
城门洞里堆着空弹药箱和打坏了的枪，血把土都泡成了深色。。
白天有飞机来，城里就静得吓人，不敢把伤兵抬进去，只能等晚上才行。
当涂南门的城楼被炸塌了半边，碎砖和灰土堆得比人还高。
城外几百米的民房和树都被炮火削去了一层，只剩几根焦黑的木桩斜插在土里，有的还滋滋地冒着青烟。
护城河的水是浑浊的，飘着木屑和死鱼。
当涂是南京的南大门。
城后那条向北的官道，一直通到江宁，通到南京城下。
这扇门要是开了，日军就能顺着长江南岸一路直扑南京城。
所以这座城不能退。退了，身后的南京就少了半条命。
日军的炮弹从清晨就开始落下。
黄维蹲在南门阵地上，一手扶着望远镜，一手按在膝盖上。他的下巴上全是胡茬。
阵地上的人也没有几个像样子的。
有的兵半边脸裹着纱布，纱布已经发黑，只剩一只眼睛在外头。
有的兵靠在沙袋上睡觉，枪还抱在怀里，炮声一停，反而睁开了眼。
都是被打磨出来的。
三天三夜，南门外的土地被炮火犁了不知多少遍，城头的垛口大半打飞了，工事是用沙袋、门板、砖头一层层糊起来的，像件补丁摞补丁的衣裳。
“师长！炮停了！”传令兵喊了一嗓子。
黄维把望远镜举起来。果然，南面的硝烟后面有了动静。
十几个土黄色的影子从沟里翻出来，贴着地皮往前爬。
黄维把望远镜一放，对旁边一个营长说：
“放近点。放到五十米再打。别一上来就呲牙，得把狼放进来。”
营长半跪着没应声，只点了点头。
阵地上的人全都屏着气，枪口顺着护城河的桥面和两岸的土坎来回划。
日军步兵越爬越快，有人打手势，有人推着
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