青漆题匣摆在长案最北端，匣上封条仍是初十夜里的旧样。四端正题、两道侧问和双方附目都在里面，没有开过。
萧承彻面前却多了两张新纸，一张是芦湾核址摘要，一张是沈照檀的旁项申请。
摘要只有三行能落事实：十五年前冬中十七，九具成棺入芦湾南折旧盐棚，停放一宿；出棚时刻、承运方式、接手人与去处未见可靠记录。
其余都是限语：棺内所装不明；与岳秉义所述九人是否同一不明；西换乙字三十七仍只属于兵部移交目录中的军务杂封，不得先配给成棺。
沈照檀的申请没有把这些限语删掉。
她只在末尾请了两件事：其一，将“成棺出棚交割何在”列入限题会核旁项；其二，在去向未核以前，保全《西换杂支次簿》原册、冬中十七散页及散页原位记录。
清案录事看过申请，先把两件事并成一句拟答：
“旁项未准，相关簿册不入会核。”
萧承彻用朱笔从中间划开：“谁让你把‘未准问’写成‘不保纸’？”
录事道：“既不入会核，清案处留它何用？”
“先答它为何不能入。”他把青漆题匣推近半寸，却没有触封。
四端正题核的是最初报文原本、后誊形成与来源栏、会审引文所据何本何号，以及十二日至十四日时序能否由现有三层文本解释。家属侧问也被锁在北收冬字七十六的目录与交割索引，只在第一、第三端同时失答后启用。
九具成棺是题纸封定以后，由另一道制度窄问沿芦湾费用痕迹查出的新材料。它可以与北境旧事有关，也可以只是同月经过芦湾的另一批义棺；当前没有棺内身份、同车号、同一交割号或同一经手人把它与最初疫报、岳秉义九人接在一起。
“若现在添进题匣，”萧承彻道，“会核第一问还没答，先要问棺从哪儿走；棺路还没答，又会问谁接、谁藏、棺内是谁。原定四端便成了空壳。”
录事问：“那便整项驳回？”
“问，驳回。纸另议。”萧承彻道。
两张纸之间被他放下一把横尺。
＊ ＊ ＊
巳正，大理寺退签房开门。沈照檀坐在横尺外，案上只有自己那份申请副纸，没有芦湾原册，也没有青漆题匣的钥。
萧承彻让录事先念核址摘要，再念申请。
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