霍格沃茨特快列车的汽笛声还在耳畔回荡，西弗勒斯和汤姆已经站在了普林斯庄园古朴的大门前。
七月的英格兰乡村，阳光透过云层洒在修剪整齐的树篱上，空气里弥漫着青草和魔药植物混合的清新气息——这是普林斯庄园特有的味道。
“真不先回铁岭？”汤姆肩上盘着纳吉妮，手里提着个施了无痕伸展咒的行李箱，里面塞满了课本、实验笔记，还有三罐李秀兰寄来的自制酸菜，“妈上回信里还说，今年新腌的辣白菜就等咱们回去开封呢。”
西弗勒斯把最后一个箱子从夜骐马车上拖下来，擦了把汗。
他穿着张建国去年给买的短袖衬衫，领口松着两颗扣子，红绳拴着的五帝钱在阳光下晃了晃：“不回了，事儿太多，跟妈说好了，等忙完这阵儿。她回信就一句话：老儿子忙正事儿要紧，酸菜管够，回来妈给你炖大鹅。”
话音刚落，庄园那扇厚重的大门自己“吱呀呀”朝里开了，门楣上刻着的普林斯家徽幽幽地泛起了银光。
“走吧。”西弗勒斯拎起箱子，“父亲和母亲估计在后头温室呢，先说好，这暑假可不轻巧，魂器的线索得接着挖，狼毒药剂4.0版得改良，还有……”
“还有指不定从哪个犄角旮旯又冒出个密道呢，”汤姆接话，语气里有点看好戏的意思，“上回那个塞满古代如尼文书的暗室，咱俩琢磨了三天才弄明白那个净化阵是咋回事。普林斯女士可说了，这庄园揭开一层还有一层。”
俩人边说边穿过前庭，廊檐下挂着一排排晾干的药草，香味混在一块儿，说不清是啥，但闻着挺提神，几株月光藤顺着柱子爬，大白天也泛着珍珠似的光。
还没进主厅，左边就传来一阵闷雷似的呼噜声，听着像谁家鼓风机在慢悠悠地转。
汤姆眼睛一亮：“铁下巴！”
俩人拐过弯，西弗勒斯一看那场面，嘴角忍不住往上翘了半个度。
半个魁地奇球场那么大的空地上，铺着厚厚的细沙和干苔藓。一头壮实的乌克兰铁肚龙侧躺在沙地中间，正眯着眼享受从云缝里漏下来的阳光。
它身上那些原本灰扑扑、疤疤癞癞的鳞片，现在泛着健康的金属光泽；翅膀上以前被锁链磨破的地方长好了新肉，边儿上还多了一圈韧韧的薄膜；最要紧的是那眼神，原先浑浊又痛苦的金色竖瞳，这会儿半睁半闭，透出股大猫晒太阳时才有的
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