慕恩到底还是没能把场子压住，脸上挂不住，又被狄申当众顶了回来，只得随便找了个“堡中还有军务”的由头，带着亲随先走了。
可狄申却留了下来。
连他自己都说不清，为何会对这小小的清河村如此上心。
按理说，这不过是陇山脚下一个边地小村，既不是通衢重镇，也不是名门乡里，放在秦州地面上，本不该入他的眼。可偏偏自打第一次来过之后，他心里便总惦记着这里。
也许是因为这村子和别处不一样。
也许是因为林昭、王浩川、谢长风这些新落户的异乡人，身上总有些说不清道不明的东西，和他平日里见惯的人全然不同。
他们更放，更直，也更自信。
尤其那种自信，不是少年得志的轻狂，也不是乡野无知的莽撞，而像是一种发自骨子里的笃定。仿佛无论世道如何翻覆，他们都比旁人看得更远，也看得更透。
狄申在官场里打滚这些年，见多了瞻前顾后、唯唯诺诺的人，反倒越发觉得，这几人身上那股劲儿难得。
到了中午，清河村自然要留县尊用饭。
摆席的地方，便设在林昭等人所住的小院里。
这院子原本只是村中寻常宅院，如今却早已被改得面目一新。三间正房里，一间作了议事之所，一间作了饭厅；左右厢房加一间正房拿来住人，另有一间厢房改成了厨房。院子不大，却收拾得极利落，桌椅、书册、兵器、图样、药箱，各归其位，生活气和做事的气息都极浓，瞧着既像家宅，又像个随时能议事办差的小衙门。
陈素虽有自己的小院，可平日也常往这边跑，来了便不肯走，不是蹭饭便是骂人，早混得和自家一般。
今日招待狄申，桌子就摆在饭厅里。
除狄申外，姚四海也作陪，席上还有陈素、谢长风、马振邦、王浩川、许三槐、周里正几个。巧娘原本和几个婆子丫鬟一道在旁伺候，替众人添菜斟酒，神情还有些拘谨。可如今村里谁不知道她和谢长风那点事，人人待她都客气。到后来，陈素嫌她站着碍眼，索性一把将她拽了过来，按在谢长风旁边坐下。
巧娘脸一红，谢长风倒像没事人似的，顺手把她面前的碗筷摆正了。
狄申上回来清河村吃饭时，便已见识过妇人上桌的事，这回倒也见怪不怪了。姚四海却看得颇有几分新鲜，面上不显，只在举杯落箸之间，不动声色地往陈素和
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