——不赏，否认不了这场胜利的价值；不罚，却也不能让外界觉得我们主动寻求战争。”
伊丽莎白默然片刻，转过头望着窗外。街上的煤气灯在雾气里晕开一圈一圈昏黄的光。
她忽然把声音压得更低了些。“宣战，是要国王宣布的。可是国王如今这个样子——也不知道还能撑多久。”
“国王可真是给夏洛特留下一堆烂摊子。”玛丽把茶杯往茶几上轻轻一搁，瓷器碰着木头，发出短促而清脆的一声响，“那些债务，如今还有多少？”
“个人债务超过三十万镑。若是他哪天死了，这笔钱怕不是又要用人们的税收来填补。”
玛丽轻轻摇头。“夏洛特不是那样的人。三十年也好，五十年也好，她总能慢慢还上的。”
她的声音忽然轻快了一些，像在阴天的云层里找到了一道缝，“毕竟，夏洛特又不需要那么多年金来养情人——不是嘛？”
伊丽莎白愣了一下，伸手捏了捏玛丽的脸蛋。“你可真能说。”
玛丽被她捏着脸，含含糊糊地说：“这样看未来总会变好的。”
伊丽莎白松开手，靠在沙发上，长长地吐了一口气。
窗外的雾似乎散了一点，隐约能看见街对面那栋房子的烟囱正冒着细细的青烟。
她端起那杯已经凉了大半的茶，喝了一口。“是啊，总会变好的。”
夏洛特靠在椅背上，手指在杯沿上转了一圈，目光落在报纸上那幅黑海沿岸的地图上。“我们和法国都选择了低调应对那场混乱的海战。科德林顿回来之后，政府内部吵了几轮，最后还是决定不赏不罚——就当那场海战没有发生过。法国那边也一样，他们国内的事情已经够多了，不想再为东地中海的一场意外分散精力。”
她把报纸放下，端起茶杯，“可是土耳其苏丹——”她顿了顿，“他仍然拒不接受调停。哪怕舰队已经沉在纳瓦里诺湾，哪怕我们三国一起施压，他还是不肯松口。”
玛丽靠在沙发扶手上，听着窗外的风声。“他觉得英国人和法国人是在虚张声势，觉得沙皇没有胆子独自出兵。他错了。”
夏洛特点点头。“今年四月，俄国正式向土耳其宣战。沙皇的大军压向亚得里亚堡。”
她的声音很平静，像在念一份外交照会，可那平静底下压着一层薄薄的无奈，“原本三国联合干涉，就是为了拖住俄国南下的脚步。现在倒好——俄国
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