先生想了想，居然点了点头。
“行吧。反正闲着也是闲着。”
威尔逊夫人在旁边看着这一幕，嘴角弯了弯，什么都没说。
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马车沿着泰晤士河走了一刻钟，女校就到了。
那栋乔治亚式的三层主楼已经全部完工了，红砖墙面在晨光里泛着暖调的光，白色的窗框整整齐齐排成一排一排。门廊那四根爱奥尼柱还是那么显眼，柱头的卷涡被阳光照得清清楚楚。
班纳特先生站在门口，仰着头看了好一会儿。
“这楼盖得不错。”
威尔逊夫人点点头。
“用的料都是好的。红砖是本地烧的，石柱从伦敦运来的，花了点钱。”
班纳特先生没说话，只是看着那些窗户。
那是一扇扇高大的双悬窗，上下两扇，从一楼一直排到三楼。玻璃擦得锃亮，在阳光下反着光，能看见里面雪白的墙壁和深色的木地板。
他往前走了几步，凑近了看。
“这窗户，采光真不错。”
他顿了顿，又补了一句。
“不像那些为了避税的房子，好好的窗户封一半，屋里黑得像地窖。”
威尔逊夫人愣了一下，随即笑了。
“先生说的是窗户税的事吧？”
班纳特先生点点头，目光还落在那些窗户上。
“伦敦那些老房子，你看看，哪栋没有几扇封死的窗？说是窗户税，其实就是阳光税。穷人为了少交税，宁可住在黑屋子里。”
玛丽站在旁边，听着父亲难得说这么多话，忍不住弯了弯嘴角。
“父亲，这儿可不用交那个税。”
班纳特先生转过头看着她。
玛丽笑着说：“这是公共教育设施，不会有人来收税的。”
班纳特先生愣了一下，然后笑了。
“你倒是会挑地方。”
威尔逊夫人在旁边接了一句：“不光窗户税不用交，地产税也免了。我跟加德纳先生确认过，学校用地按慈善用途算，一分钱不用出。”
班纳特先生摇了摇头。
“你们倒是算得精。”
玛丽笑了笑，没说话。
她当然算得精。那些乱七八糟的税，她上辈子就听说过。窗户税、房产税、道路税、马车税——英国政府恨不得把每一口呼吸都收一份钱。
但她选的地方，正好是能避则避。
公共教育设施。慈善用途。非盈利机构。
那些收税的官员来了，她也有一百种理由挡回去。
威尔逊夫人领着他们往里走。
班
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