玛丽低着头，手指轻轻摩挲着柜台的边缘。那木头被无数人摸过，表面已经磨得光滑温润。
过了一会儿，她抬起头来，脸上倒没有失望的神色，反而带着几分思索。
“舅舅，”她说，“您方才说的，我都听明白了。既然专利这条路走不通，那咱们不走了便是。”
加德纳一愣：“你的意思是……”
玛丽把那两只口罩往他面前推了推：“这东西，说起来也没有什么难的。无非是多缝几层棉纱，做得贴合些。谁看了都能学会，谁想做都能做。咱们挡不住别人仿，那就不挡。”
伊丽莎白听得有趣，凑过来问：“那你怎么打算？”
玛丽看向加德纳舅舅，认真道：“舅舅，您方才说，认得医院的人，认得药材商。那您能不能寻一家靠得住的工厂，把这口罩交给他们做？”
加德纳眨了眨眼：“交给工厂做？你的意思是……”
“您先别忙着卖。”玛丽说，“您去找几家医院，几家工厂，先跟他们说说这东西的好处。若是他们觉得好，愿意买，那您就跟他们谈——您给他们供货，他们付您钱。”
简轻声道：“这不就是做生意吗？”
玛丽点点头：“是做生意。但这里头有个讲究。您先别急着接小单子，要接，就接大单子。一家医院，一个月要多少只？一家工厂，一个月要多少只？您先去问清楚，然后把数目加起来，再去找工厂。”
她顿了顿，像是在整理思路，又像是在给自己鼓劲：“您方才说，您跟那些工厂主不熟。可您跟他们谈生意的时候，手里是攥着实实在在的订单的。您告诉他们，我要订一千只，一万只。您问问他们，这个价钱怎么算。”
加德纳的眼睛又亮了起来，这回比方才更亮。
“你是说……”
“量大了，价钱就能压下来。”玛丽说，“您订十只，人家工厂可能理都不理您。您订一千只，一万只，那您就是大主顾。您就有得谈，有得讲。这个，叫……”
她忽然卡住了，脸微微一红。
伊丽莎白笑出了声：“叫什么？你倒是说呀。”
玛丽抿了抿唇，还是说了出来：“叫规模优势。”
“规模优势。”加德纳把这四个字在嘴里嚼了嚼，点点头，“嗯，好词儿。我就说嘛，读书人就是不一样。这话让我说，打死我也说不出来。什么规模不规模的，我就知道，买得多就便宜，卖得多就挣钱。
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