，已是午后。
铁槛寺是宁国府的私家寺庙，坐落在城外的一片缓坡上，四周苍松翠柏，环境清幽。平日里香火冷清，只有几个老和尚守着，今日却是人山人海，车马喧阗。
灵柩安放在寺中正殿，僧人们开始做法事，钟磬齐鸣，木鱼声声响，大殿里香烟弥漫，熏得人眼睛都睁不开。贾珍带着贾蓉在灵前守着，贾赦、贾政等人在偏殿歇息，各府的宾客也都被安排在不同的院落里喝茶说话。
贾瑕没有跟着去偏殿，他不耐烦听那些老亲们说场面话。那些人的话，翻来覆去就是那几句——“节哀顺变”“珍大爷真是重情重义”“贾家好大的排场”——听着就腻。
他找了个清净的角落，在寺后的一棵老松树下坐下，靠着树干，闭目养神。昭儿跟在一旁，递过一个水囊。贾瑕接过来喝了几口，长长地吐了一口气。
“三爷，您今日脸色不太好。”昭儿站在旁边，小声说道。
贾瑕摇了摇头，道：“没什么。就是觉得这一场丧事办得太过了。秦氏不过是个晚辈媳妇，又没有封号，用得着这样大操大办？珍大哥这是给谁看呢？”
旁边的棒槌四下看了看，见左右无人，低声道：“三爷，有些话，小的本不该说。可小的觉得，今天这四王八公齐聚，不像是送殡，倒像是……倒像是给什么人看的。您瞧那阵仗，比宫里娘娘出殡还热闹。珍大爷这是……”
贾瑕睁开眼，看了棒槌一眼，道：“你也看出来了？”
棒槌道：“小的虽然粗笨，可这点眼力还是有的。三爷，您看镇国公牛家，只派了个管家来。牛伯爷是个明白人，他知道这时候不能掺和。可珍大爷不明白，二老爷也不明白，他们只觉得热闹风光，不知道这是把自己架在火上烤。这要是传到陛下耳朵里……”
贾瑕叹了口气，道：“我知道。可我说了不算。我爹说了也不算。这个家，是老太太说了算，珍大哥是族长，他说了也算。我这个东院庶子，算什么东西？”
棒槌不敢再说了。
歇了一会儿，贾瑕起身去找贾赦。贾赦正和几个老亲在偏殿喝茶说话，见贾瑕来了，便招手让他过去。
“瑕哥儿，来，见过你李伯父。”贾赦指着旁边一个五十来岁的老者，穿着一件石青色道袍，头上戴着素净的方巾，面容清瘦，留着一绺山羊胡。
贾瑕上前行礼。那老者是李家的，与贾家也
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