子嚎，有的伏在地上抖，还有的像是要晕过去，被丫鬟们七手八脚地扶住了。
送殡的队伍从宁国府出发，一路浩浩荡荡往铁槛寺去。灵柩在前，四十九个和尚一路念经开道，后面跟着各房亲眷、族中子弟，再往后便是各府的祭棚。从宁荣街出去，沿着主街一路向西，沿途每隔一段便设一处路祭棚，都是京中各府搭的。四王八公，各家都设了棚，摆着香烛供品，等着灵柩经过时上前祭奠。
贾瑕骑马跟在队伍中后段。贾赦和贾琏骑在前面，与贾珍、贾政等人走在一处，不时低声交谈几句。贾瑕不紧不慢地缀在后面，冷眼观瞧着这一场盛大的殡仪。他骑的是一匹枣红色的小马，鞍辔素净，没有多余的装饰。昭儿牵着马走在旁边，棒槌跟在后面，两人都穿着青布衣裳，头上扎着白布带子。
贾瑕骑在马上，看着这一场铺天盖地的路祭，心中忽然想起林如海那夜说的话——“京中勋贵大多是上皇的人，陛下要收拢军权，迟早要对勋贵下手。”那些话，他当时听了只是记在心里，如今看着眼前这阵仗，才真正明白了其中的分量。这些四王八公，今日借着秦可卿的丧事聚在一起，名为路祭，实则是向朝廷展示他们的势力。这样一个庞然大物盘踞在京城，皇帝看在眼里，能睡得安稳？
走过一处祭棚，贾瑕听见里面有人高声念着祭文，声音抑扬顿挫，带着哭腔。他侧头看了一眼，是缮国公家的棚，棚内设着香案，案上供着三牲果品，香烟袅袅，几个穿着素服的仆人垂手立在两旁。缮国公本人没有来，来的是他的长子，生得白白胖胖，穿着一件鸦青色刻丝袍子，跪在蒲团上叩了三个头，起身时还用手帕擦了擦眼角，也不知是真掉了眼泪还是做做样子。
正走着，忽听身后有人喊道：“瑕三叔！”
贾瑕回头一看，竟是贾芸。贾芸穿着一身半旧的青布长衫，袖口磨得发白，却洗得干干净净，赶着一辆驴车，车上装着几样祭品——纸钱、香烛、一壶酒、几碟子点心——跟在后头，车上还插着一面小白旗。他额上见汗，脸上却带着笑，见贾瑕回头，又喊了一声“三叔”。
贾瑕放缓了马速，等贾芸赶上来，问道：“芸哥儿，你也来了？”
贾芸擦了把汗，笑道：“珍大爷说了，今日出殡，族里的人都要来。我虽是旁支，可怎么着也是贾家子孙，不来不
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