是病死的。”
贾赦大吃一惊，身子猛地往前一倾，急问道：“什么？不是病死？那是怎么死的？”
林如海擦了擦眼泪，声音压得更低了：“是……中毒而亡。”
贾赦只觉得脑子里“嗡”的一声，半晌说不出话来。他瞪大了眼睛，死死盯着林如海，颤声道：“中毒？谁下的毒？你……你查清楚了没有？”
林如海摇了摇头，神情痛苦而无奈：“没有确凿证据，只是小弟的猜测。但小弟敢以性命担保，敏儿绝非寻常病故。”他喘了口气，接着道，“敏儿素来身子康健，虽偶有小恙，从无大碍。今年开春之后，她忽然觉得胃口不好，时常恶心呕吐，起初还以为是脾胃不和，请了大夫来看，开了几剂药，也不见好。后来渐渐浑身无力，面色发黄，不过一个多月的工夫，便……便香消玉殒了。”
贾赦听得心惊肉跳，追问道：“大夫怎么说？”
林如海道：“请了七八个大夫，各执一词。最后一位老大夫，姓胡，是扬州城最有名的医家，他私下里跟我说，太太的症状，不像是病，倒像是中了什么毒。我问他是何毒，他却说不准，只说可能是砒霜，也可能是其他东西，没有实证，不敢乱说。”
贾赦的眉头拧成了一个疙瘩，沉声道：“既是中毒，你可曾查过？”
林如海叹了口气，道：“查了。小弟暗中查访了许久，终于查到了一些线索。那毒……是下在糕点里的。每日午后，敏儿都会让人送糕点给小弟，那几日小弟胃口不好，吃得少，敏儿心疼我，便陪我一起吃。那毒本是要毒小弟的，却不想……”
贾赦倒吸一口凉气：“你是说，有人要毒你，敏妹妹误中了？”
林如海点头，泪水又流了下来：“正是。那毒若是小弟吃了，以小弟的身子，只怕早就……敏儿她是替我去死的啊！”他说着，声音哽咽，浑身发抖。
贾赦忙按住他，道：“妹丈别太伤心，那下毒之人可查到了？”
林如海道：“查到了一个小丫鬟，可等小弟派人去拿她时，她已经投井自尽了。死无对证，线索便断了。”他顿了顿，又道，“那丫鬟是两年前买进来的，来历不明，如今死了，再也查不出背后主使之人。”
贾赦沉吟半晌，道：“妹丈心中可有怀疑之人？”
林如海犹豫了一下，压低声音道：“大舅兄可听说过江南甄家？”
贾赦心中一凛。
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