、安南、占城、暹罗、瓦剌、鞑靼，但凡和明朝有边事往来或朝贡关系的国家，都在南京城里埋了暗桩。
他们有的扮作商贾在秦淮河畔租了铺面，有的冒充行脚僧在鸡鸣寺挂单，有的常年盘踞在会同馆周边，以迎送使臣为掩护，干的却是搜集情报的勾当。
其中探子最多的当属蒙古残部和朝鲜。鞑靼和瓦剌对明朝的军力动向最为敏感，南京城里大半的暗桩都是他们的人。
朝鲜虽然名义上是大明最忠顺的藩属国，但李朝对中原的动向从来不敢掉以轻心。
这些探子平日里传回去的情报无非是些老生常谈，可从上个月开始，这些情报的含水量就开始以肉眼可见的速度膨胀。
先是说大明瑞王在宫里御剑飞行，满朝文武都看见了，又说瑞王骑了一条金龙在应天府上空巡游，紧跟着是阎王生死簿、返老还童、腾云驾雾，总之一个比一个离谱。
各国的情报头子在汇总消息的时候，一度怀疑自己的手下是不是被锦衣卫策反了，集体串通起来写玄幻话本。