秦德宝自打从南锣鼓巷离开，整个人就神思不属了。
他那双机灵的眼珠子，平日里滴溜溜转个不停，见了什么都要瞄上两眼、琢磨两下。
可这天走在路上，却跟丢了魂似的，脚下深一脚浅一脚的，好几次差点让路边的排水沟绊了跟头。
他那个城里哥们跟他说话，他也有一搭没一搭地应着，前言不搭后语，满脑子都是那个蓝布衣衫的身影。
那白生生的脸庞，那被风吹起的碎发，那往巷口轻轻一瞥的眼神，像有人在他心里头放了一盏走马灯，转来转去。
秦美茹。
他在心里把这个名字翻来覆去地嚼着，嚼得舌尖发苦。
说起来，秦美茹跟他家，正好不是亲属，不过是都姓了一个“秦”字。
在秦家屯那片地界上，五百年前或许是一家，如今却早已出了五服，八竿子打不着。
两人年岁相当，都是十八。
十八岁的姑娘，在村里正是说亲的年纪。
秦德宝走着走着蹲下来，越想越不是滋味。
要是早几年，让他爹秦龙山去秦老三家说和说和，这门亲事未必就不能成。
秦老三家那时候是什么光景？穷得叮当响，秦老三又是个三棍子打不出一个屁的软和人。
他爹秦龙山在村里是有头有脸的人物，真要是托了媒人上门，秦老三还不得上赶着把闺女许给他？
可是，偏偏没有。
他四年前就离开了村子，跑到外头，当起了挑货郎。
一个扁担两只筐，走街串巷，风里雨里。
从这个公社转到那个公社，从这座山翻到那座山，卖点针头线脑、顶针发卡、火柴胰子，赚几个辛苦钱。
那几年他走南闯北，也算是见过些世面的。可越是在外头跑，心里那股子劲就越往一个地方拱。
他不甘心。
不甘心一辈子当个挑货郎，不甘心回到秦家屯去土里刨食。
那时候，村里正流行“外娶外嫁”的风气，有闺女的人家，卯足了劲要把闺女嫁进城去，有儿子的人家，也削尖了脑袋想娶个城里媳妇。
秦五斤家的秦淮茹嫁进了北京城，全村人羡慕得眼珠子都红了，走到哪儿都有人念叨。
秦老三那会儿，也动过把秦美茹嫁进城的心思，见人就打听城里有哪家后生还没娶亲。
而他秦德宝，自然也做着同样的梦。
他想着，自己虽然是个挑货郎，可到底年轻，脑子活络，嘴皮子也利索，保不齐真能在城里说上
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