“诸位可听说了白杨胡同那桩奇闻？”
——这是在兵部郎中沈大人长子娶媳的酒宴上，一个七品御史的女眷微挑着眼角，兴致勃勃地提出了话题。
沈郎中虽只是五品朝官，算不得显赫，但他的家族也属世宦，长子娶媳，自是少不得宾客盈门，这时正宴未开，内宅里，诸位女眷按着品阶，三三两两成群闲话，就这一桌，除了两个七品的孺人，还有一个尚书府的少奶奶，也就是卓应瑜的堂嫂，另有两个跟着凑趣的妇人，其中最受嘱目追捧的贵妇，却是一对姐妹。
都姓苏，正是二娘三娘。
三娘是跟着夫家嫂嫂来应酬，纵使她与二娘互相看不顺眼，这时也不会好比在家时那般冷颜相对，可总归不是那么亲近，三娘的话是极少的，倘若旁人奉承，她也只是带笑听着，眉眼里尽是冷淡。
相比起来，二娘就显得如鱼得水多了，周家本身也属大族，尽管她的夫婿眼下只是个秀才，无职在身，但出身卫国公府又是嫁入世家，二娘受人追捧并不奇怪。
娘家姐妹在别家府宴上碰面，自是不好各在一处显示不和，虽说三娘自从出嫁就远着娘家姐妹们，但这点礼仪还是晓得的，是以也就不冷不热地与二娘共座，不过她们才坐下不久，李氏就带着这帮人过来讨好了。
姐妹俩都不晓得李氏与旖景之间是有芥蒂的，就更不知这位李氏与秦子若私交甚好，问话的也并非李氏，是以两人起初毫不设防。
心直口快的二娘甚至追问一句：“什么白杨胡同？”
那挑起话题的妇人姓何，她的夫婿与孙孟正是同僚，两个品级一样，但不同的是孙孟是天子近臣，李氏又得皇后青眼，何氏一贯对李氏讨好奉承，因着秦子若交待在先，李氏不好自己挑事，正好利用何氏。
“是外城一处平民百姓居住之地，却在近来，出了个跋扈悍妇，其言行甚是悚人听闻。”何氏一副知之甚详的模样：“这悍妇姓龚，嫁人两载，她的夫家虽也是平民，家境还算殷实，不过呀，也不知怎么，这龚氏的翁爹摊上了官司，被处了徒刑，不多久就死在牢里，男人为了救父亲出狱，奔走打点，耗光了积蓄，却落得人财两空，婆母因此哭瞎了眼，长期要延医请药，日子就过得紧促起来，龚氏牢骚满腹，渐渐不安于室，竟与外城一个地痞无赖勾搭上了，原本还是暗中，哪知发展到夜不归宿。”
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