只是笑了笑回答：“老朽去海州城看个亲戚，顺道把他们接回京城，战乱当头，还是把家人接走安心些。”
船老板没有再追问，点了点头。
“行，上船吧。”
几人牵着马上了船。
船虽然不大，但船板下面有专门的马舱，几匹马被牵下去系好，倒也安稳。
苏清雪第一次坐船，好奇地趴在船舷上，看着船下的江水，伸手去拨弄水花，弄得袖子都湿了。
萧知秋赶紧把她拉回来：“清雪，别闹，掉下去可不得了！”
苏清雪吐了吐舌头，乖乖地回到船舱里坐下。
船缓缓驶离码头，沿着郁水河向东而去。
“老人家，你们是不知道，这几个月，江南的水路可不太平。”
船老板一边掌舵，一边朝苏牧等人说道。
“东夷人打进来之后，沿岸的匪徒也猖獗起来了。”
“以前还有些秩序，现在全乱了。”
“尤其是过了横河那一段芦苇荡，水匪出没，凶残得很。”
苏牧靠在船舷上，望着两岸的景色，声音平淡：“官府不管？”
船老板嗤笑一声，摇了摇头。
“官府？现在官府自己都乱成一锅粥了。”
“宁海城一丢，大批难民往海州城涌，官府忙着安置难民都忙不过来，哪有功夫管这些水匪？”
“再说了，那些水匪背后，多半跟当地的地头蛇有牵连，官匪勾结也不是什么新鲜事。”
萧云川闻言，脸色微微一沉，心里一股火气涌了上来。
他从小在宫里长大，虽然也曾在江湖上游历，可那些多是行侠仗义的小打小闹。
此刻听到这些，他第一次真正感受到，战争带来的，远不只是正面战场上的刀光剑影。
苏牧察觉到了他的变化，转过头看着他：“云川，你在想什么？”
萧云川沉默了片刻，低声道：“师父，弟子在想，那些百姓，真的很苦。”
苏牧点了点头，没有再多说。
有些道理，不是靠讲能讲明白的，得靠亲眼去看、亲耳去听、亲身去感受。
一天一夜的航行后，船汇入了横河。
横河比郁水河更宽、更深，水流也更急。
两岸的景色从开阔的田野逐渐变成了连绵的芦苇荡，一眼望不到头。
高高的芦苇在秋风中摇曳，发出沙沙的声响。
苏清雪趴在船舷上，眼睛亮晶晶地看着那些飞翔的水鸟。
“爷爷，这里的芦苇好高啊！比知秋姐姐还高！”
苏牧笑
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