裂窟正门的铁锁被两把钥匙同时打开。
锁扣弹开时发出一声干涩的脆响。铁门推开之后里面的蒸汽混着矿物的气味涌出来，扑在所有人脸上。
那股气味和几天前在地热裂缝石环边闻到的一样，只是更浓烈，让人不想大口吸气。
布伦举着那盏新换了灯芯的旧矿灯走在最前面，桑焕跟在他身后，猎刀已经拔出来握在左手。莉莉安走在公孙锡右侧，弓握在手里，眼睛一直在到处看。
铜锈缩在她身后的背包里，袋口留了一条缝，鼻子从缝口探出来对着前方的黑暗微微动了动。
进入裂窟不远就到了前些天收集热泉水的那处浅池。水面还是那般泛冷调反光，池边石壁上往外渗出矿粉结晶，最上面那层软的已经被公孙锡前几天刮走了，新结出来的还只是薄薄一层白霜。
布伦在池边蹲下来用手指沾了一下池水放在舌尖上尝了尝，然后站起来把手在裤子上蹭干净。
布伦没有说什么，站起来后继续往深处走去。
绕过浅池之后岔道分成了两条。左边那条通向旧石室，前天公孙锡在那里找到了路线图和矮人的钥匙牌。
右边那条是格曼守泉时每天巡逻的路线，洞口更窄，石壁上每隔一段距离就能看到炭笔留下的标记。
每处标记格式一致：日期、黑鬃根蔓延方向、清理掉的根须数量。字的笔画粗短，炭迹被地热蒸汽烘了很多年已经渗进了石头表面的孔隙里，手指摸上去能感觉到凹下去的笔痕。
最早的标记在最外层，日期是十几年前。最后一条标记停在右边岔道的深处，从那以后石壁上再没新的炭笔字迹。
公孙锡在其中一处标记前停下来。他伸出右手，手指贴在石壁上那行炭笔字迹上。
信息视觉启动，
涌现的是格曼站在这个位置时残留在炭笔痕迹里的记忆。
一个瘦小的人影，左手举着矿灯，右手捏着一截烧过的炭枝，蹲在石壁前一笔一笔地把今天清理的根须数量写在石头上。写完以后他把炭枝搁在石壁下方的凹槽里，转过身继续往深处走。
每天都在重复同一条路线、同一套动作。清理根须、标记位置、调整矿粉配比倒进水里。
十几年没断过。
最后一个标记的画面在这里停住了。格曼那天没在石壁上写完标记就站了起来，他的矿灯晃了一下，往更深处照过去。
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