”
刘永诚强撑着气势，语调却软了几分。
“秦某只是在教公公边关的规矩。”
秦烈坐回原位，语气恢复了冰冷的平静，“钱粮司扣下的抚恤，我今日已经派人去请了。公公若想在宣府安稳待着，这几箱金子，不如换成实实在在的精粮和生铁。”
刘永诚深吸一口气，他毕竟是老狐狸，知道此刻硬碰硬绝无好处。
在这山高皇帝远的宣府，兵变只在秦烈一念之间。
“好，好一个边关规矩。杂家记住了。”
刘永诚挤出一丝比哭还难看的笑，眼神阴毒地转动，“既然将士们日子苦，杂家身为监军，自然要如实禀报圣上。这军饷的拨付，往后杂家定会多费心。”
他心里盘算着：兵权夺不动，那就锁死你的钱粮。没有京师的岁赐，看你这“守夜营”能撑到几时。
“那便有劳公公了。”
秦烈直视着他，“陈勋，送公公去太监府。那口棺材，抬去杨帅府上，告诉杨帅——秦烈在，宣府的规矩就在。”
夜深，风雪更紧。
校场上的士卒已经撤回营房。
秦烈站在高高的墩堡上，看着那一箱箱被抬走却又仿佛沉入泥沼的金子，眼中没有半点波澜。
“伯爷，这姓刘的恐怕不会善罢甘休。”
柳成林低声道，“他回去定会写折子，说您拥兵自重，不敬内廷。”
“折子随他写，命得咱们自己握着。”
秦烈伸手接住一片雪花，雪花在滚烫的掌心瞬间融化，“他想通过军饷控制军队，正是我想看到的。”
“为何？”
“只有这样，我才能名正言顺地废掉那烂透了的卫所农兵制。”
秦烈转过身，火光映射下，他的身影被拉得极长，仿佛与背后的长城融为一体。
“这万名边军，不能再是一边种地一边打仗的农夫。我要把他们变成只知道战斗、只效忠于我的机器。朝廷不给粮，我们就自己种；朝廷不给饷，我们就去抢那些官绅的家底。”
秦烈按住长城的青砖，指甲陷入石缝：
“大明不需要一个听话的副将，需要一个能守住长夜的怪物。我既然拒了宣府侯，就是要在这废墟之上，当好这个独夫。”