青黛学得很吃力，但很认真。她会在夜里偷偷点灯，用指头在桌面上反复描画那些笔画。有时苏乔半夜醒来，还能看见外间透出微弱的光，和青黛低低的念字声。
十日后，青黛已经能勉强看懂简单的账目条目了。
“小姐，这是上个月厨房的采买账。”青黛将一本册子呈上，指着其中一行，“这里写着‘猪肉五十斤，银二两’，但奴婢记得，上个月府中宴请只有两次，平日用肉量不该这么多。”
苏乔接过账册，指尖在那行字上轻轻划过。
她前世管理后宅时，也曾发现过类似的问题。那时她年轻气盛，直接拿着账册去找王氏对质，结果被反咬一口，说她不懂持家、胡乱猜忌。后来她才明白，查账这种事，要么一击必中，要么按兵不动。
“继续看。”苏乔将账册还给青黛，“把近半年来所有账目有疑点的地方都记下来，但不要声张。”
“是。”
青黛退下后，苏乔走到书架前，从最里层抽出一本厚厚的册子。这是她这几日暗中整理的镇国公府人员名录。
册子用牛皮纸装订，里面是她用蝇头小楷密密麻麻记录的信息。第一页是府中主子——祖父苏烈、父亲苏文翰、母亲林氏、二叔苏明远、二婶王氏、堂妹苏婉、堂弟苏明德，每个人的生辰、性格、喜好、常往来的人，都详细列明。
往后翻，是府中管事、嬷嬷、大丫鬟。再往后，是各院的小厮、粗使丫鬟、门房、马夫、厨娘……足足两百多人。
苏乔的目光落在几个名字上。
**赵嬷嬷**：原是她母亲的陪嫁嬷嬷，母亲去世后一直在西院伺候，为人老实本分，但年纪大了，常被王氏排挤。
**李顺**：门房老李头的儿子，二十出头，识得几个字，腿脚勤快，常被派去外头跑腿。
**春桃**：厨房帮厨的丫头，十三岁，父母早亡，被叔婶卖进府里，做事麻利，但常被其他丫鬟欺负。
**陈木匠**：府中修缮工匠，手艺精湛，沉默寡言，有个生病的妻子需要常年吃药。
这些人，地位都不高，有的甚至卑微。但苏乔知道，有时候越是卑微的人，越能看见别人看不见的东西。
她合上册子，走到窗边。
夜色已深，庭院里点起了灯笼。昏黄的光晕在风中摇曳，将树影投在青石板上，斑驳晃动。远处传来打更的梆子声，三更了。
苏乔吹熄
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