河的折子。
到第十年的时候，黄河连续五年没有决过堤，两岸的百姓终于不用再每年秋汛时提心吊胆地过日子了。
第三件事，是让百姓衣暖食足。他把雍正年间推行的垦荒令继续延续了下去，又加了几条关于水利和农具的优惠政策。
他在各省推广了新的作物品种，让那些原本只能种一季稻的地方种上了两季，让那些瘠薄的山地上也长出了能果腹的粮食。
这些年他做了太多的事，做了太多的决策，他不知道自己做的决定是不是都是对的，只是知道现在的结果都还好。
十五年的光阴流过紫禁城的红墙黄瓦，像一条无声的河。沈清宴从登基时那个沉默而消瘦的青年，变成了一个沉稳而宽厚的中年皇帝。他没有变得冷酷，也没有变得倦怠，他只是像一棵被岁月和风霜磨过的老树，根扎得越来越深，枝叶朝着日光舒展得越来越远。
他阿玛期望的那些事，他一件一件地做到了。万国来朝是真的。每年冬至前后，那些藩属国的使臣队伍会在京城的街道上排成长长的队列，各色服饰、各色语言、各色贡品，像一幅流动的万国图卷。
河清海晏也是真的。黄河两岸的堤坝修得坚固而齐整，秋天涨水的时候，岸上的百姓依然能安心地坐在院子里摘棉花。那些从前年年被水患困扰的村庄里，已经有好几代人没有经历过决堤的恐惧了。
百姓衣暖食足也是真的。那些从前只能吃糠咽菜的农户如今也存得起几石余粮。集市上的米价平稳而低廉，连最贫寒的家里也终年有米下锅。
沈清宴偶尔会在深夜里坐在养心殿的案后，看着那些堆积如山的折子和各地递上来的喜报。他会翻开那些折子，在批注栏里写下他的朱批，字迹工整而沉稳。他批完一道折子会搁下笔，抬头看一眼窗外——夜色深浓，月光在庭院里铺开一片银白。
他有时会觉得，他阿玛好像还在那里。在廊下的阴影里站着，在窗前的烛火旁坐着，在他放下笔抬起头的那一瞬间，被夜色和月光织成一个模糊的轮廓。他看过去时，那道轮廓会微微动一下，像是在说"朕在"。然后他低下头，继续批下一道折子。
乾隆十五年秋，西边来了一匹新贡的白马。沈清宴站在御马监的围栏外看了片刻——那匹马通体雪白，没有一根杂毛，在午后的日光下泛着一层绸缎似的光泽
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