他就知道总会有人起疑。
老八不是蠢人。老八老九查了一年多，雍亲王府和圆明园翻了个底朝天，竟然连一个能说清楚弘历生母长相的活口都找不出来——当年伺候过那个“格格”的人，不是死于叛乱，就是被以“伺候不周”的罪名赐死，连一个能画出画像的婆子都没留下。老八越是查不到，就越会认定这其中有鬼。
胤禛伸手取过书案上那只青瓷笔洗，指尖探进去蘸了一点清水，在案面上慢慢画了一条线。水痕在木纹上蜿蜒爬行，像一条蛇。
他当然知道老八会怎么想。换作是他，若看见对手府中有一个来历不明的孩子，所有知情人要么死绝要么失踪，连一张画像都凑不出来，他也一定会往最深处挖。
老八此时怕是已经断定，弘历的生母是他从什么地方弄来的、见不得光的秘密——也许是罪臣之女，也许是前朝遗孤，甚至可能是宫里头某个不该有孩子的女人偷运出来的血脉。
胤禛嘴角动了一下，那弧度极淡，像冰面上裂开一道细纹。
老八猜错了方向，但这不妨碍老八继续挖下去。
一个错误的猜测，只要挖得足够深，也可能挖出别的东西来。
他在案前坐下，取出一张新笺纸，提笔蘸墨，写了一行字:“城西茶庄、城南棺材铺，三日之内，连根拔尽。所有经手之人，一个不留。”
写完后他搁下笔，等墨迹干了，将笺纸折好，封了蜡，唤了粘杆处的人进来。
“连夜送出去。让动手的人做得干净些，别惊动顺天府。”
那人应声而去，身影融入夜色，像一滴墨落进水里，无声无息地化开了。
胤禛坐在案前，静静沉思，老八要查，便让他查。
查得越深，露出的破绽就越多。只是弘历身边的探子，他不会再留一个活口。
与此同时，八贝勒府的书房里，灯火通明。
胤禩坐在书案后面，指间夹着一封信，信纸已被他反复看了三遍，折痕处都起了毛边。
他面前站着那个从棺材铺赶回来的门客，那人躬着身，额头沁出一层薄汗。
“死了？”胤禩的声音很平，没有起伏，但门客听得出来，那平下面压着一层沸水。
“回爷的话，两个都死了。一个说是染了急病暴毙，尸首拉出去埋了。另一个……据说是伺候不周到，被发落去了庄子上，但奴才派人去庄子上打听过，人压根没到。活不见人，死不见尸
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