一九八八年九月。
开学了。
念念回到北大。大三。
宿舍还是那间。赵小云还在上铺。床单换了，人没变。
念念把帆布箱子塞到床底下。打开，从箱底摸出那张MIT的录取信。
信已经被她翻了不知道多少遍了。折痕处的纸纤维都起了毛。
她把信放在桌上。压在笔筒下面。
然后去了理科四楼。
302办公室。
周教授还是老样子。大前门的烟雾把天花板熏黄了一层。
“回来了？”
“回来了。”
“Morrison给你的那封信，怎么说？”
念念把情况原原本本说了一遍。MIT博士、全奖、Morrison亲自带、明年秋天入学。
周教授听完，把烟掐了。
“所以呢？”
“所以我来跟您商量。”
周教授看了她一眼。
“你要是已经决定了，就不会来找我商量。”
念念没说话。
周教授从抽屉里翻出一包新的大前门。撕开。抽出一根。点上。
“说说你在犹豫什么。”
念念看着窗外。银杏叶刚开始泛黄。还没到最好看的时候。
“Morrison的offer是针对1989年秋季入学的。我如果要去，明年夏天本科毕业就得直接走。”
“嗯。”
“但我觉得……我的基础还不够扎实。”
周教授的手停了。夹着烟的手指悬在半空。
“我在MIT呆了半年。Morrison给我的那个问题我做出来了，但做的过程中我发现——我的代数几何底子有缺口。拓扑方面没问题，但代数几何的系统训练，我差了一截。”
周教授没说话。
“如果我明年直接过去读博，前两年至少有一年是在补课。不是不能补，但效率低。我想在国内把这一年用好。大三大四两年，把代数几何的底子打完整。到时候过去，直接进入课题。”
周教授抽了一口烟。
“你的意思是——不急着走。”
“对。”
周教授靠在椅背上。看着她。
“Morrison那边怎么说？他要你十二月之前确认。”
“我写信给他。跟他说清楚——我确认接受offer，但入学时间申请延后一年。”
“他不一定同意。”
“他会同意。”念念说。“他要的不是一个赶着过去的学生。他要的是一个到了就能干活的学生。”
周教授把烟摁灭了。
他看着念
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