“爸爸，妈妈信里的叔叔，离我们太远了。”
夜深了，顾砚秋把那封信看了三遍，眉头拧成了一个疙瘩。
信里提到的那个人，姓周，在省城机械厂工作。
从程家湾到省城，坐车都要两天。
远水，救不了近火。
顾砚秋把信重新叠好，放回瓦罐里，叹了口气。
“是啊，太远了。”
念念从灶台后面探出小脑袋，眼睛在黑暗里亮晶晶的。
“所以，我们得先找个近的。”
“近的？”
顾砚秋愣了一下。
“嗯。”念念点点头，声音压得低低的，“一个能让大伯说话不好使的人。”
顾砚秋看着女儿，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
他的念念，才四岁半。
本该是躲在大人身后要糖吃的年纪，却已经在替这个家谋划出路了。
“谁？”顾砚秋的声音有些沙哑。
念念的嘴唇动了动，吐出了三个字。
“程爷爷。”
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
念念就端着一个小瓦盆，走到了程铁柱家门口。
院门虚掩着。
程铁柱的老伴儿刘大娘正扶着腰，在院子里扫地。
她有老风湿，一到阴雨天或者早晚凉的时候，腰腿就疼得厉害。
“刘奶奶。”
念念的声音又甜又糯。
刘大娘回头一看，是个还没灶台高的小丫头。
“念念？这么早，有事？”
“奶奶，我帮您扫地。”
念念说着，就从刘大娘手里接过了那把比她还高的扫帚。
扫帚是竹子扎的，又沉又硬。
念念使出全身的力气，一下一下地扫着院子里的落叶和尘土。
她的动作很慢，但很认真，扫过的地面干干净净，没有留下一片叶子。
刘大娘看着那个小小的身影，在晨光里费力地挥动着大扫帚，心里又酸又软。
“好孩子，快放下，这活儿不是你干的。”
“奶奶，我不累。”
念念抬起头，额头上已经渗出了一层细密的汗珠，“爸爸说，程爷爷是大队长，最辛苦，我们得帮他分担。”
这句话，像一颗小石子，轻轻地投进了刘大娘的心湖。
她走过去，摸了摸念念的头。
“你这孩子……真是……”
刘大娘不知道该说什么好，从兜里掏出一块玉米面饼子，塞到念念手里。
“拿着，刚出锅的，热乎。”
念念没有接，而是仰着小脸，看着刘大娘的眼睛。
“奶奶，您的腰还疼吗？”
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