他语气稍稍缓和，褪去了方才的沉冷威压：
“大学士是朕的肱骨重臣，琅嬅亦是朕潜邸相伴的旧人。
朕今日召你们前来，并非为追责问罪。
这些罪证事端，朕暂且压下，绝不外传朝野。
清梧亦是富察氏血脉，她入主中宫为后，富察一族的体面，便是朕的体面。”
他眸光落回琅嬅身上，语气郑重：
“你未曾参与其事，朕绝不迁怒于你。
可母族祸事因你而起，你终究要承下这份因果。
朕晋你贤妃位份
——这一个‘贤’字，是朕对你往后立身行事、协理宫闱的期许。
往后你便协理六宫，辅佐皇后分忧庶务。
昔日种种过错，至此一笔勾销。”
琅嬅僵跪在地，耳畔反复回荡着“贤妃”二字。
她苦心经营数载，稳稳坐定潜邸嫡福晋之位。
可到头来，终究与尊崇的中宫后位彻底无缘，只得了一个贤妃的封号。
可她心底清明，眼前这些桩桩罪证，足以倾覆富察、抄家问罪。
如今唯有她的额娘一人，尽数担下了所有罪责。
既保全了富察氏全族，也保全了她一人。
这般结局，已是皇上格外开恩的天大恩典。
她万般不甘，却不敢有半分争执，亦无资格争执。
“臣妾，领旨谢恩。”
她俯首叩拜，恭谨领旨。
马齐亦随之叩首：“老臣遵旨。”
弘历微微颔首：“琅嬅先行回府，等候接旨。
大学士暂且留步，朕另有要事相商。”
琅嬅依礼起身，躬身行礼，默然退出暖阁。
殿外夜风萧瑟，扑面寒凉，冻得她身形微颤。
她抬眸凝望四方沉沉的夜幕，静静伫立片刻。
一朝梦碎，后位落空，至亲离世。
她半生筹谋、锦绣前程，终究换得一个贤妃位份，换得家族苟全。
她死死忍住眼底翻涌的泪水，身姿决绝，一步步沉入沉沉夜色里。
暖阁之内，君臣相对，再度陷入沉寂。
“富察福晋闯下祸事，大学士与李荣保御下不严、治家疏漏，亦是不争的事实。
苦主蒙冤，朝野舆情，朕总得给世人一个交代。”
马齐俯身垂首，了然于心：“老臣明白。
便让弟媳抱病暴亡，体面收场，保全家族颜面。”
弘历深深看他一眼，微微点头：“去吧。”
马齐踏出养心殿时，天际已然泛起浅浅鱼肚白，破晓微光刺破沉沉夜色。
他未曾折返府邸，
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