乾清门，早朝。
废后的余波尚未平息，折子却已经转了风向。
有弹劾乌拉那拉氏余党的，有请立新后的，有趁机给自家闺女谋出路的，五花八门堆满了养心殿的案头。
雍正坐在龙椅上，一份一份地听，不点头也不摇头。
底下的人摸不清他的心思，越发小心翼翼。
隆科多站在文臣前列，脸色一日比一日难看。
乌拉那拉氏倒了，他折了一条臂膀；
太后被软禁，又折了一条。
如今他在朝中虽然还站着，脚底下的地却已经松了。
他看了一眼对面的马齐——那位武英殿大学士眼观鼻鼻观心，一副事不关己的模样。
隆科多收回目光，嘴角微微抽动了一下。
“皇上。”他出列，躬身道，“臣有本奏。”
雍正看了他一眼。“准。”
“皇后被废，中宫空悬。
臣以为当务之急是早立新后，以安天下之心。
臣举荐瓜尔佳氏——满洲正黄旗，累世簪缨，家风清正，堪为后宫之主。”
殿中安静了一瞬。
瓜尔佳氏，与佟佳氏是姻亲。
众人心里都明白，隆科多这是要把自家人往中宫位上推。
雍正没有接话，目光不紧不慢地落向宗亲队列。
怡亲王站在宗亲之首，雍正的目光在他身上停了一瞬。
怡亲王会意，正要出列，敦亲王先憋不住了，大步跨了出来，朝靴踩在金砖上咚咚作响。
“臣弟有话说！”
“说。”
“瓜尔佳氏？家风清正？”
敦亲王哼了一声，
“臣弟怎么听说，瓜尔佳氏的老三前年强占民田闹出了人命，花了三千两银子才压下去？
这事顺天府还有案底呢，要不要本王让人把卷宗调出来给诸位看看？”
隆科多的脸色变了。
瓜尔佳氏那边的事他知道，只是没想到敦亲王这个粗人会当着满朝文武的面翻出来。
“敦亲王慎言。
瓜尔佳氏乃大族，枝繁叶茂，偶有不肖子弟在所难免，岂能因一人之过否定全族？”
“偶有？”敦亲王嗤笑一声，
“隆科多大人，要不要本王把瓜尔佳氏这些年干的好事一件一件数出来？
强占民田是偶有，逼死人命是偶有，私设刑狱也是偶有？
你们佟佳氏跟瓜尔佳氏沾着亲，也不能这么闭着眼说瞎话吧。”
殿中的气氛骤然紧张起来。雍正开口了。
“怡亲王。”
怡亲王出列，躬身道：“臣弟在。”
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