易中海听进聋老太的话，索性躲着何雨柱走，一门心思重拾威信，把前头丢了的脸面一点点捡回来。他也瞧明白了：何雨柱刚跟闫家撕破脸，正是火上浇油的好时候。只要火候到了，轻轻一拨，两家就能彻底翻脸。
这几日他在院里换了副面孔，见谁都笑呵呵，主动搭把手、递碗水、借半瓢米。谁家晒被子，他抢着帮着搭竹竿；谁家孩子发烧，他半夜跑腿买药。风评慢慢转暖，话也渐渐软了。
何雨柱夜里回来，扒拉两口饭就熄灯，坐屋里不动，耳朵竖着，眼睛盯着易家那扇门，半刻不敢松懈……就等一个破绽，一个能一锤定音的空子。
这天半夜，屋子里黑得透底，何雨柱坐在床沿，眼珠子亮得瘆人。忽听“吱呀”一声轻响，易家大门开了条缝，易中海提着手电，光晕昏黄晃荡，脚步急匆匆往前院茅房去。
何雨柱“腾”地起身，嘴角一扯，无声笑了。
他抄起桌上那根粗木棍，眼睛黏在易中海背上，等他刚迈出院门三步，人影一晃，已贴到身后。胳膊抡圆，棍子带着风声砸下去，“咚”一声闷响，正中后脑勺。
易中海连哼都没哼，身子一软，直挺挺栽倒在地。
何雨柱收了棍子，塞进自己随身带的空间里，弯腰拖人到院门口台阶边，一手掐住下巴，硬生生掰开嘴，把上排几颗牙狠狠磕在石阶棱角上。易中海嘴唇抵着冰凉石头，何雨柱一脚踩在他头顶，力道沉得像压秤砣。
夜静得吓人，骨头裂开的“咔嚓”声、牙齿崩飞的“咯嘣”声，清清楚楚。血“噗”一下涌出来，顺着台阶往下淌，红得刺眼。易中海浑身抽搐，眼皮猛地一颤，刚醒半秒，又被剧痛拽回黑里。
何雨柱环顾一圈，四下漆黑，没人，没光，没声。他拍拍手，转身回屋，动作利落得像没发生过什么。
回屋后，他直接钻进空间，脱衣冲洗。身上没半点慌，心里反倒一股热流直冲脑门，又麻又烫，压都压不住。他想：对付这种货，就得用这种刀。洗完澡，他躺下就睡，眼皮都没多眨一下……易中海死活，跟他今夜的觉，半点关系没有。
后半夜，李桂花迷迷糊糊醒来，伸手一摸身边，空的。她倏地坐起，瞪着黑黢黢的屋子，心口一紧：老易出去这么久，咋还不见人影？
莫不是……出事了？
李桂花心头一紧，翻身爬起套上衣服，踉跄着奔向贾家。
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