那是一成不变，死气沉沉的午后，如愁绪般连绵不绝的雪花仍在飘落，湿漉漉的空气流入地下，不紧不慢地增加着这里的寒冷。
为了逃避严寒的追杀，第三团躲进了茶花领人在三年前为他们挖的地道里。在他们来到地下生活的第一年，还有人会掏出一副快被揉烂的纸牌，与同样闲疯的战友们赌下个月的饷钱。后来，随着粮食越来越少，赌注开始从金币换成了面包，最后由面包换成了麦粒。由于地表之上皆为死亡，长期生活在地下的士兵们渐渐忘记了时间，忘记了头顶的风雪和阳光明媚的日子。
在第二年，短缺的药品和粮食曾逼疯了好多人。有的人穿上厚厚的棉衣，头也不回地离开了地下，去寻找梦中的乐园，再也没回来过；有的人自觉命不久矣，便将自己多日攒下的一点口粮送给了别人；有的人匍匐在潮湿的角落，为刚刚下葬的朋友悲泣，待到人们都睡着时，又悄悄挖出尸体，与同样饿得无法入睡的人们分食…到第三年，这些人都死去了，而活下来的人已经知道神丹帝国的援助物资会每隔半年抵达，于是他们不再吵闹，不再绝望。他们盯着头顶一成不变的夯土，眼中失去了光芒，只剩下一片空无的寂静。有时，马修会在兄弟们鼓励的注视下重操旧业，虚弱地拨弄几下琴弦。但他也很饿，饿得没有力气开口说话，更别提唱歌了。在这里，丈量时间的参照物已不再是钟表，而是如影随形的饥饿感。哪怕人们几乎停止了一切活动，绝望感也不会因他们举手投降而停止增长。就像在历史记录上那次发生在神话时代末期的大饥荒一样，长时间没有稳定产出，人们只能为了活命将手伸向一切可以抓住的东西。
土里的虫，吃虫的老鼠，吃老鼠的猫狗，吃猫狗的人，吃死人的活人…所有散发着食物味道的东西都会被人们抓起来塞进嘴里。不管有多少，它们总是不够吃，于是人们开始转为饲养一些繁育快，又招人讨厌的东西果腹，比如蛆和蟑螂。愿望是美好的，但由于喂给它们的东西也所剩无几，那些讨厌的虫子没能像人们预想的那样，繁育成可以供人填饱肚子的数量。
再这样下去，所有东西都会塞进人们的肚子里，再也没有新的东西长出来。于是，马修便不停地向士兵们保证，神丹帝国的援助正在路上，就快要到了。但事实呢？齐告诉了他真相：
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