万金深深吸了一口气。他先低头，将衣襟一点一点抚平，又替身旁的小儿子掸去肩头残雪，这才轻轻拍了拍他的肩。
“进去以后，不许乱看，不许乱说。”
少年用力点头，“儿子记住了。”
沈万金这才迈步，跨过了御书房的门槛。
一股暖意扑面而来。屋里烧着银丝炭，空气中弥漫着淡淡的松烟墨香，与宫外刺骨的寒风，仿佛是两个世界。
沈万金原本以为，御书房应当和金銮殿一样，满屋都是奏折。
可真正走进来，他却愣了一下。宽大的御案之上，没有堆积如山的折子，反而是一摞又一摞账册。
《京畿商籍》，《盐引总册》，《漕运行会录》，《京城富商名册》……一本一本，摆放得整整齐齐。
整个御书房，与其说像帝王议政之地，倒更像一间正在盘账的钱庄。
沈万金怔了一瞬。忽然觉得，这里不像是在商议如何收银子，更像是在商议，大梁未来几十年的国运。
他的目光继续向前，终于落到了御案之后。
年轻帝王一袭玄色常服，端坐案后，神情沉静。那双眼睛并不锐利，却有一种令人不敢直视的威严。
沈万金几乎没有半点迟疑，立刻跪了下去，“草民沈万金，参见陛下。”
声音落下，御书房静了片刻。
萧执没有立刻开口，他只是静静看着跪在殿中的中年商人。
衣摆上，还有未化开的雪泥。袖口微皱，应是方才在朱雀街护住儿子时留下的痕迹。
惊马一事，显然还未真正过去。可此人眼中的惊惧，已经渐渐被另一种东西取代。那是决心。
良久，萧执缓缓抬了抬手，“平身。”
“谢陛下。”沈万金站起身，却依旧低着头。
他不敢四处张望。直到一道温润的声音，自御案左侧缓缓传来。
“沈老爷，请坐。”声音很年轻，却意外地让人心神一松。
沈万金下意识循声望去。这一眼，他愣住了，站在那里的人，不过十七八岁的年纪。
一袭青衫，身姿清瘦。眉眼温润，肤色带着几分病气的冷白，若不是身处御书房，倒更像是哪家世族精心养出来的贵公子。
太年轻了。年轻得，与昨日朱雀街上那些人口中的“谢公子”，完全对不上。
他原以为，能在金銮殿上压得满朝文武无话可说的人，至少也该三四十岁。
可眼前之人……竟如此年轻。
似乎看出了他的惊讶。赵公公笑眯眯地提醒了一句，“沈老爷。这位，便是谢
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