他说得对。南归，是活路。”
“那您--”
“我不走活路。”颉利拨转马头，“我是大可汗。大可汗没有活路，只有死路。走吧。”
他身边，只剩三千骑了。
…………………………
五月初六，黄昏。铁山南麓。
颉利残部三千骑，逃到了铁山脚下。
前有大山。过山，就是更北的荒原，唐军的战马再多，也追不进那片苦寒之地。
可山下的道口上，一面“苏”字将旗，静静地立在暮色里。
苏定方的五千精骑，绕行百里，又抢在他前头，卡死了铁山的道口。
颉利勒住马，望着那面将旗，忽然觉得浑身没有一点力气。
碛口那一日一夜，他折了两千多人，连人家的将旗，都没摸着边。如今又是这面旗，又是这道口，又是这个年轻人--像一道甩不脱的符咒。
“大可汗，”王煜东的声音发干，“绕道？”
“绕不过去了。”颉利摇着头，惨笑，“马没料了。人，三天没吃过一顿饱的了。”
他回头。
南面的地平线上，唐军追兵的烟尘，黄蒙蒙的一片，已经看得见了。
烟尘越来越近，渐成一线，渐成一片。到最后，连马蹄踏地的闷雷，都隐隐传进了耳朵。
颉利望着那片烟尘，忽然想起很多年前，他第一次在渭水北岸，看见李世民的玄甲军列阵时，也是这样的烟尘，也是这样的闷雷。
只不过那一回，是他围着长安。
这一回，是人家围着他。
“找个背风的地方，”老可汗的声音，哑得像两块石头在磨，“扎营。”
……………………
贞观三年，五月初七，晨。铁山以南四十里。
思摩的四百一十七骑，是空着手走到唐军阵前的。
五月初六离了颉利，他们走了一日一夜。五月初七的清晨，前头探马回报：南面十里，唐军中军前队。
“刀解了，弓卸了。”思摩勒住马，回身吩咐，“码在道旁。从今日起，咱们不是败兵，是归人--把手都空出来，让人家看清楚，咱们是回来，不是来打的。”
四百一十七骑依令而行。弯刀、角弓在道旁码成一小堆，像一座矮矮的铁山。
唐军前队把他们引到中军。李靖立马道边，看着那个须发花白的老将翻身下马，一步一步走到自己马前，撩袍，下拜。
李靖一抖缰绳，拨马侧身，避开了这一拜。
而后他翻身下马，双手把思摩
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