脏水横流的院子里追逐打闹，一个妇人蹲在墙角洗衣裳，旁边就是一个臭烘烘的垃圾堆。有几个男人蹲在屋檐下，目光不善地打量着门口的人。角落里还站着两个涂脂抹粉的女人，一看就知道是做什么营生的。
丁冬九没有进去，站在门口看了一会儿，转身就走了。
王周氏跟在他身后，有些忐忑地说：“东家，这地方是乱了点，可便宜……”
“不行。”丁冬九的语气不容商量，“余娃一个男孩子还好说，王丫是个小姑娘，住在这种地方，我不放心。再说了，你们祖孙三个势单力薄，要是被什么人盯上了，知道你们在丁记干活，我这买卖也得跟着受牵连。隔三差五有地痞来打秋风，我已经够烦的了。”
他没有再多说，继续往前走。穿过几条巷子，离那片棚户区远了一些，到了一片同样不算富裕、可明显干净了不少的区域。这里的房子也旧，是一个一个独立的小院子，有的门开着，能看见里面只有两间屋子，院子又小又浅，只能搭一个灶棚子、放几捆柴火。
王周氏指着其中一个小院说：“这种的我也让余娃打问过，乞丐帮消息灵通，知道哪里有房子出租。这种独门独院的，最少得半年一交，一百八十文一个月。”
丁冬九站在那个小院门口，往里看了看。院子不大，可收拾收拾也够用了。两间屋子，院子里能搭个灶棚子。最重要的是——独门独院，关起门来就是自己的天地，比大杂院安全了不知道多少倍。
他拍了板：“就这个。让大牙也搬过来住，有个男丁在，没人敢欺负你们。房租我先给你们垫上，一个月一个月地从工钱里扣。”
王周氏激动的不知道咋说，一张嘴眼泪出来了“东家，我老婆子睡泥坑都成，你是余娃和王丫的再生父母！”
“不说那个，齐心协力过日子吧！丁冬九摆摆手。
回到铺子里，丁冬九把租房的打算和安排跟李大牙说了。李大牙正在院子里准备活煤泥，听了这话，停下了手里的活，站直了身子，说了一句：“东家，我愿意。”
丁冬九带着李大牙去找了中人，立了契书，垫付了第一个月的房租和押金，拿了钥匙。他把钥匙递给王周氏的时候，王周氏接过去，攥在手心里，攥得紧紧的，指节都发白了。
当天傍晚，王周氏带着王丫，跟着李大牙，搬进了那个小院。
王周氏站在屋子中
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