寿宫，穆宁卸下沉重繁复的旗头，褪去一身端庄宫装，整个人放松下来。
乐青手持木梳，轻柔替她梳理乌黑长发，终究按捺不住心底疑惑，轻声问道：“娘娘，今日之事，李贵人蓄意加害于您，罪证确凿，您为何要这般轻易饶过她，还为她求情减免罪责？”
铜镜映出穆宁淡然沉静的眉眼，她望着镜中模糊的倒影，轻声缓缓道：“不是我想饶她，是皇上心里舍不得。”
“二十年枕边情分，纵使她愚钝作恶，恨归恨，怨归怨，情分到底还在。今日若是我执意逼死她、或是送她入冷宫，来日皇上每每见到弘时，念起生母凄惨境遇，心中必然生出怜惜愧疚。”
她语气平淡：“帝王从无过错，届时他心疼李氏，便只会觉得是我咄咄逼人、容不下人。这脏名声，我不背。”
乐青梳发的动作骤然一顿，沉默良久，才鼓起勇气低声道：“小姐，奴婢僭越多言。您从小跟在皇上身边，皇上待您亦是万般偏爱，事事护您周全，您为何总是这般处处揣测皇上的心思？”
穆宁唇角扬起一抹浅淡笑意：“或许是我想得多了些。可身为下位者，多想几分、多留退路，从不是错。”
她微微侧头：“我敬他、谢他、亦有爱戴之心。可君臣有别，帝心难测，这份敬重，与我对君心揣测保全自身，并不冲突。”
“而且，再深的情意，也经不起消磨。”