接下来的一天周牧云生起了小炭炉，架上紫铜锅，倒进去炼好的枣花蜜，开始炼蜜。
“制丸的关键在炼蜜。”他一边搅着锅里的蜂蜜，一边给陈石讲，“蜜分三等：嫩蜜去火毒，适合含挥发油的药；中蜜能拉丝，适合大部分滋补药；老蜜滴水成珠，只适合矿物药、全粉药。咱们这个是补肾滋补的，用中蜜最好，粘合力够，药性也稳。”
锅里的蜂蜜慢慢熬成透亮的琥珀色，泛起细密的鱼眼泡，他用筷子挑起一点，滴进凉水碗里，蜜珠不散、沉底不化，正是刚好的火候。炼好的蜜趁热倒进药粉里，周牧云手速极快地顺着一个方向搅拌，拌成絮状后再上手揉，直揉成一团光滑油润、不粘手的药坨。
醒上一刻钟，便分成均匀的小剂子，用蜜丸板搓成细条，再分成每丸三钱重的小块，掌心一搓，就是一颗圆润规整的棕黑色药丸。
他手法娴熟，搓出来的药丸大小均匀、表面光滑，陈石在一旁看得啧啧称奇，也试着搓了几个，要么歪歪扭扭，要么粘得满手都是，惹得周牧云笑了两句。搓好的药丸整齐码在竹匾里，放在通风阴凉的地方阴干，不能晒太阳，一晒就裂，还容易走了药性。
刘大宝这一天前前后后跑了三趟，一会儿过来看看炼蜜，一会儿过来瞅瞅搓丸，看着竹匾里一颗颗油亮的药丸，笑得嘴都合不拢：“好家伙，看着就比供销社卖的六味地黄丸地道！牧云，我可就等着你的药了啊！”
“放心，第一批先给您试。”周牧云笑着应道。
前屋的三个姑娘，这一天都刻意绕着后院走。徐清如进来送水，也是低着头快步进来，放下搪瓷缸就走，眼神都不敢往竹匾上瞟，耳尖还泛着淡红。
周牧云看在眼里，也没故意打趣她，只等她走了，才无奈地摇了摇头。到傍晚时分，第一批药丸阴得差不多了，表皮干爽不粘手，药香醇厚。
周牧云找了个干净的白瓷小瓶，先装了十丸给刘大宝送过去，剩下的大半罐都封进了阴凉处的药柜里。
算下来，两天时间，只做出了三十多丸。毕竟都是手工活，又要炮制又要研磨，费神又费力。这点量也就够两三个人试用。
周牧云将所有药丸仔细收进干净的白瓷瓶，拧好木塞，锁上办公室的门，便提着瓷瓶往刘大宝家去。
傍晚的村落飘着各家的炊烟，柴火味混着饭菜香，沿路遇上社员打招呼，
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