西面戈壁的风从黄昏开始就没停过。
细碎的沙石打在帐篷布面上，发出密集的沙沙声，像无数只虫子在布面上爬。营地里的火堆被吹得忽明忽暗，火星在风中打着旋，落在帐篷边缘的布面上就灭了。
营地里没有生大的火。烈九炎说现在的地势太开阔，火光在夜里像一个靶子，十里外都能看到。他让人在每顶帐篷外面点了一小堆暗火，用灰盖住表面，只留底部一小撮红炭在呼吸。营地边缘的哨位每隔半个时辰换一次，换哨的时候两个人擦肩而过的空隙里，能听到远处风沙中夹杂的细碎声响——不属于风声的那种。
烈九炎在营地西侧蹲着，面前的地面上插着三根细长的赤红晶针。针身微微倾斜，针尖所指的方向各不相同。他每隔一会儿就用指尖拨一下针身，感受针尖的震颤，像在看地脉的脉搏。
"幽阁的合围速度比预期快。"烈九炎没有抬头，"西侧那五十人的队伍已经收拢到离我们不到二十里的位置了。如果他们保持现在的速度，凌晨之前就能和我们前锋接触。"
"北面和东面呢？"
"北面稍慢，大约在三十里外。东面——"他停了一下，针身的震颤突然剧烈起来，三根针同时向同一个方向偏转，针尖像被什么力量牵引着向东侧偏了约一掌宽的距离，"东面的情况不对。"
南宫飞羽蹲到他身边，看向那三根针的指向。"什么不对？"
"东面不止一百五十人。有更多的东西在从离火神山内部往外移动。"烈九炎抬起头，看着东面那片被夜色吞没的山脉轮廓，"血煞阵的余波在向外扩散——那团魔种成形之后没有留在祭坛上，它正在朝外围移动。"
"朝我们的方向？"
"朝所有方向。它在扩张。像一颗被点燃的火种，正在把周围的热量向自己体内吸聚。如果它继续扩张下去，整个离火神山外围都会被它的能量场覆盖。"
"还有多久？"
烈九炎沉默了几息。"如果它的扩张速度不减弱的话，明天天亮之前，方圆五十里都会成为它的能量场。到时候我们无论往哪个方向走，都会被它覆盖在范围内。"
南宫飞羽站起来，看向东面。夜色中看不见离火神山的具体轮廓，只能看到远处天边有一层暗红色的光晕在缓慢扩散——像极远处的地平线下正在燃烧，把云层的底部烤成了一种不太正常的颜色。
"那就不能等了。"他说，"现在就
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