屈膝俯身行礼：“臣女参见陛下。”
唯有稚棠歪了歪头：“表哥？”
姜烛岳几乎是几步跨上亭阶，在众人屏息凝神的目光中，一把将还蹲在亭边的稚棠揽进了怀里。
“呦呦，你可有吓到？”
他的嗓音微哑，带着些许后怕，紧紧将她箍在怀里，力道大得仿佛要将她揉进骨血里。
姜烛岳方才远远瞧见这一幕，心头最先掠过的念头，便是她有没有被吓到。
亦或是，她有没有出事。
稚棠仰头看他，看到了他眼里的担忧与后怕，心头蓦然一软，小手轻拍安抚着他：“表哥，呦呦没事。”
姜烛岳却没松开，反而微微低头，将下巴抵在她发顶，喉间溢出一声极沉的叹息。
“下次若是看谁不顺眼，不必自己动手，告诉表哥就行。”他轻声说道。
他怎会不清楚，他的小姑娘本就厌极了这位尚书府嫡女，此番怕是早有防备，甚至……是有意为之。
可那又怎样呢？
整个天下都是他姜烛岳的，而他是她的。
他的心只会为她牵挂，为她魂牵梦萦，为她辗转反侧。
他的爱意，永远凌驾于公正之上。
况且，他本就不认为他的小姑娘有错——分明是此人对呦呦心怀怨怼，存了害人的心。
思及此，姜烛岳看向犹在绝望挣扎，眼看便要溺死过去的林微兰，眸中瞬间覆上一层化不开的寒冰。
他连一个多余的眼神都吝于给予，只抬手淡淡说道：“将人拉上来，听候发落。”
此言一出，亭内众人皆是屏息凝神，大气都不敢喘，心底早已翻起惊涛骇浪。
陛下对沈五小姐的偏爱竟到了这般地步，不问缘由，便直接将人拿下，全然将偏心摆在了明面上。
帝王身边自然不会无人，听到命令的暗卫应声而动，身形如鬼魅般从暗处掠出。
不过片刻，林微兰便像条死鱼一般，被从水里拖拽上来。
“呦呦，”姜烛岳指腹轻轻摩挲着稚棠的脸颊，语气温柔，“表哥带你回去歇息，好不好？”
稚棠窝在他怀里，乖巧地点点头，声音软乎乎的：“都听表哥的。”
姜烛岳俯身，稳稳将她打横抱起，动作珍视至极，仿佛抱着的是世间最珍贵的宝贝。
段淮始终沉默地看着，眼里却浮起一丝释然的笑。
陛下待她很好，她往后定会安稳顺遂，一世荣宠加身。
如此便好。
他也该尝试放下了。