篝火噼啪，夜色深沉，林柏和苏文瑾裹紧了身上的皮袄或棉被，挤在火堆旁，身下只垫了层薄薄的油布。
寒气从地面丝丝缕缕渗上来，即使靠近火堆，后背依旧一片冰凉。
远处传来守夜镖师压低的交谈声和规律的脚步声，更添荒野的寂寥。
但周悍的话仿佛还响在耳边。
是的，这苦有盼头，想着凉州，想着此行的目的，那刺骨的寒风似乎也不再那么难以忍受。
崎岖的北行路上，日子在车轮与马蹄声中一天天碾过，出发近半月，周遭的景色已彻底褪去了家乡的痕迹，取而代之的是愈发辽阔荒凉的原野和远处隐约可见的、覆着白雪的山脉轮廓。
风依旧凛冽，吹得人脸颊生疼，但空气中似乎多了一丝干燥的、属于边城特有的粗粝气息。
这日中午歇脚时，周悍对照着地图和太阳方位看了半晌，对围过来啃干粮的林柏和苏文瑾道：“看这地势和路程，我们已快到凉州地界了，大约再有一两日的脚程，就能望见凉州城墙。”
此言一出，连日跋涉的疲惫仿佛瞬间被驱散了不少，林柏眼睛一亮，几乎要跳起来：“真的？姐夫，我们快到了？”
苏文瑾虽沉稳些，也忍不住长长舒了口气，一直紧绷的肩背微微松弛，眼中流露出期盼。
“嗯，”周悍收起地图，语气却带着提醒，“不过，越是靠近凉州城，前头越是荒僻，少有村落驿站，今晚我们若能赶到地图上标记的最后一处小客栈，就好好休整一下，多备些耐放顶饿的干粮、肉饼。
最后这一两日，恐怕又得风餐露宿，大家坚持一下，等进了凉州城，安顿下来，我带你们好好逛逛，也见识见识这西北重镇、商贾云集的繁华。”
想到终于快要抵达目的地，想到温暖的客房和热汤饭，甚至想到了凉州城里可能有的新奇事物，林柏和苏文瑾只觉得浑身又充满了力气，重重点头：“好！”
———
镇上，春日的暖意已悄悄浸润了街巷，杂货铺里，生意一如既往地红火。
林桑如今来铺子的时间多了些，胎象稳固后，她总觉得在家闲着反而闷得慌。
她并不插手具体活计，多半时候只是安静地坐在柜台后特意为她设的铺了软垫的椅子上，看着春桃和赵铁生忙前忙后。
赵铁生经过这些时日的锻炼，已很有些伙计的模样，搬货、上架、招呼男客，嗓门洪亮，手脚麻利。
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