片过年留下的咸肉增香。
饭菜上桌，香气四溢。
一家人围桌坐下，两个弟弟——十四岁的大弟林柏和十一岁的二弟林松——正是半大小子吃穷老子的年纪，看见饭菜眼睛都亮了，呼噜噜地端起碗，也顾不上烫，就着咸香下饭的炒菘菜，吃得头都不抬。
八岁的林苗不用人招呼，自己已经稳稳当当地坐在凳子上，捧起了自己的碗，她吃饭很规矩，不会弄得满桌都是。
“姐，你做的饼子真好吃。”林苗咬了一口饼子，眼睛弯弯的，对姐姐说道，她现在已经能很好地表达自己的想法。
林桑看着妹妹，眼里带着笑意，顺手给她夹了一筷子菜：“好吃就多吃点，锅里还有。”
小林苗点点头，又关心地说：“姐，你忙了一下午，也快吃。”
“好“，正吃着，林桑想起一事，对妹妹说：“苗苗，过两天我去镇上卖草药，给你买对新的红头绳吧？你之前那对都松了。”
林苗一听，脸上立刻露出欢喜的神色，但还是先看了看母亲王氏的脸色，才小声说：“谢谢姐！我……我就要一对普通的就行，省下钱还能给家里买盐。”
她这懂事的话，让林桑心里又暖又软。
她伸手轻轻捋了捋妹妹有些毛躁的辫子，温声道：“没事，一对头绳姐还买得起，我们苗苗戴上新的，一定好看。”
这时，旁边的二弟林松嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地嚷道：“姐！我也要！我也要礼物！”
王氏没好气地用筷子轻轻敲了下他的碗边：“你要什么要！你也要红头绳扎小辫吗？”
林松赶紧咽下食物，大声辩解：“我才不要头绳！姐，我想要把小木剑！铁蛋他爹给他削了一把，可威风了！我有了木剑，就能练武，以后看谁还敢欺负咱家！”他说着，还比划了个劈砍的动作。
——“以后看谁还敢欺负咱家！”
这句话，像一颗小石子，猝不及防地投入林桑的心湖，漾开了圈圈涟漪，几乎是瞬间，周大娘那含泪的声音在她脑海中响起：
「……他得凶，得狠，才能护住这个家，护住我啊……」
弟弟稚气的豪言壮语，与周大娘描述的、那个少年被迫拿起柴刀守护母亲的孤绝身影，在这一刻诡异地重叠在了一起。
都是为了“护住这个家”，只是一个尚在无忧无虑的憧憬中，另一个却早已在残酷的现实里，披上了一身洗不掉的凶悍外衣。
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