林桑走进堂屋，此时屋里只有她和周大娘。
周大娘看着眼前亭亭玉立、眼神清澈的姑娘，未语眼眶先红了，“桑姑娘，”她声音有些哑，“我知道，我今天是厚着脸皮来的，我儿子名声狼藉，我来替他求亲，是委屈你了。”
林桑安静地看着她，没有接话。
周大娘用手背擦了擦眼角，继续道：“可是姑娘，我家是诚心想要聘你做周家妇的，所以我今日想来跟你解释几句，悍儿他……他以前不是这样的，他小时候，可聪明，可爱笑了……是他爹去得早，留下我们孤儿寡母受人欺负，他那时候才那么点高，”她用手比划了一下，“就拎着柴刀出去跟那些大人拼命，浑身是伤也不哭……他眉骨上那道疤，就是替我挡石头留下的……他得凶，得狠，才能护住这个家，护住我啊……”
她的眼泪终于掉了下来：“是我没用，是我这个当娘的连累了他……好好的孩子，被逼成了如今这副人人惧怕的模样，可他心地是好的，他能干，肯吃苦，打猎、做工，养活我这个老婆子从无怨言……桑姑娘，我只求你，别听外头人怎么说，你用心感受一下给他一个机会，成吗？我不敢奢求你一定会嫁他，只求你……别像旁人一样，一眼就把他钉死在耻辱柱上……”
林桑静静地听着，心中微微动容。
她想起村里关于周悍的那些传言，确实多是说他如何打架凶狠，却从没人说过他欺凌弱小、偷鸡摸狗，原来这凶名背后，藏着这样的无奈和心酸。
一个为了保护母亲而不得不竖起浑身尖刺的少年……这与她那为了家族颜面而选择隐忍，有何本质区别？不过都是被生活所迫，选择了最直接有效的生存方式。
她看着眼前泪流满面、为儿子卑微祈求的母亲，心中的冷硬似乎被这滚烫的母爱融化了一丝缝隙。
她依旧没有答应什么，只是递过去一块干净的布巾，语气温和了许多：“大娘，您别哭了，您的话，我听到了。”
她没有给出承诺，但这一句“听到了”，对于周大娘来说，已是黑暗中透进来的一丝微光。
林桑客客气气地将周大娘送到院里。
周大娘脚步踌躇，回过头，嘴唇动了动，眼里是未尽的话语和最后的期盼：“桑姑娘，你看这……”
林桑迎着她忐忑的目光，语气平和却带着不容置喙的分寸：“大娘，您的心意我明白了，只是婚姻之
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