显德五年（958年）春末，东京开封府，皇宫紫宸殿。
春日的阳光透过雕花窗棂，在殿内投下斑驳的光影。御花园中的芍药开得正盛，花香随风飘入殿内，却驱不散空气中弥漫的一种微妙而紧绷的氛围。
今日本是例行的“春防军务会商”，由枢密院主持，召集殿前司、侍卫亲军司的主要将领，以及兵部、户部的相关官员，商议今岁春夏之交的边防部署和军队整训计划。然而，会商刚刚开始不久，赵匡胤便出列，手持一份厚厚的奏疏，声音洪亮地提出了一个出人意料的请求：
“陛下，末将以为，今岁当趁淮南新定、北疆暂缓用兵之机，大力扩充殿前司骑兵！殿前司现有兵力，步卒尚可，骑兵不过万余。然若要来年大举北伐、与契丹铁骑争锋于燕云之地，现有骑兵远远不足！末将奏请——将殿前司骑兵扩编至三万，新设‘破阵’、‘摧锋’两军，所需战马、器械、粮饷，请朝廷优先拨付！”
此言一出，殿内顿时响起一阵低低的议论声。武将们面露讶色，文臣们则眉头紧锁——扩军，尤其是大规模扩编骑兵，绝非小事。一匹合格的战马，市价在三十贯以上，加上鞍辔、蹄铁、草料、训练损耗，养一名骑兵的费用，足够养五到十名步卒。三万骑兵，光是战马的采购和常年草料消耗，就是一笔天文数字！
更关键的是，殿前司本就是柴荣亲手组建的“天子亲军”，若再扩编一倍有余，其兵力将远超侍卫亲军司，成为禁军中绝对的主力。而指挥这支庞大军队的赵匡胤，其权力和影响力，将达到一个前所未有的高度——足以对皇权形成实质性威胁的高度。
柴荣端坐御座之上，面色沉静，目光深邃。他没有立刻表态，只是轻轻叩了叩扶手，示意赵匡胤继续说。
赵匡胤显然早有准备，他摊开一份详细的扩军计划图册，从新军的编制、军官的选拔、战马的来源、训练场地的规划，到所需钱粮的详细预算，一一禀报，条理清晰，数据翔实。他的声音充满自信，带着一种不容置疑的笃定——仿佛这扩军计划，已是势在必行之事。
“……末将已与河西、陇右诸蕃部联系，可购得良马五千匹，分两批交付；另可通过市马使，从回鹘商人手中采购三千匹，虽价稍昂，然品质上乘。其余战马，可自河东、河北民间征购。如此，三年之内，三万骑兵可成军！届时，若
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