山路很难走。路面坑坑洼洼的，到处都是碎石和裂缝。车子开上去，一会儿向左甩，一会儿向右甩，像是一艘在风浪里航行的小船。车上的人被甩得东倒西歪，有人撞到了头，有人踩了别人的脚，有人怀里的孩子被颠哭了。骂骂咧咧的声音从四面八方传来，用当地的语言，用各种口音，都在骂司机，骂路，骂这个破车。司机也不甘示弱，一边开车一边回头骂，说嫌颠就下去走，没人拦着。车厢里吵成一锅粥。
周寒星靠在车窗上，闭着眼睛，一动不动。她的身体随着车子一起摇晃，但她的呼吸很平稳，心跳很慢。她不是真的在睡觉，她只是在养神。脑子里在过那些信息，市区的地图，标着“X”的门店的位置，用什么暗号？她不知道。到了就知道了。
车子开了一整夜。山路上没有路灯，只有车灯照着前面那一小片路面，光柱在黑暗中晃来晃去，像是两只在摸索的手。周寒星中途醒了几次，看了看窗外，黑漆漆的，什么都看不见。她又闭上眼睛，继续养神。
凌晨五点，中巴车终于摇进了市区。路变宽了，灯变多了，两旁的房子也从土坯房变成了砖瓦房。车子在一个破旧的客运站停下来，司机熄了火，车门打开，用沙哑的嗓子喊了一声“到了到了，都下车”。车厢里的人一下子活了过来，伸懒腰的、打哈欠的、叫醒孩子的、找行李的，乱成一团。周寒星等他们都下了车，才站起来，活动了一下僵硬的手脚，然后走下车门。
凌晨五点的市区还笼罩在夜色里，路灯昏黄，街上几乎没有人。空气很潮湿，带着河水的腥味和某种说不清的花香。周寒星站在客运站门口，深吸了一口气，然后开始活动身体。坐了一整夜的班车，她的腰是僵的，腿是麻的，脖子一转就咔咔响。她做了几个拉伸的动作，把身体活动开了，然后迈步朝街上走去。
她走得不快，步子不大，头微微低着，像一个第一次进城的乡下女人。她从城东开始逛，沿着一条街一条街地走。路过菜市场，早起的商贩已经在摆摊了，地上摆着各种蔬菜和水果，空气里弥漫着鱼腥味和香料味。她穿过菜市场，继续往前走。路过一座桥，桥下的河水黑黢黢的，看不清楚。她过了桥，走进一条更窄的街道。两旁的店铺都关着门，卷帘门拉得严严实实，只有几家早餐店亮着灯，热气从门口冒出来
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