只有香炉里的烟，还在袅袅上升。
唐僧的手指僵住了。
他张了张嘴，却没有发出声音。他的目光下意识地看向八戒——八戒依然低着头，但肩膀的颤抖更明显了。她的手指死死抠着衣角，指节发白。
孙悟空向前踏了一步。
他的影子投在桌上，将茶杯的影子完全覆盖。
“老家伙，”孙悟空开口，声音平静，却带着某种压迫感，“你问的是佛法，还是人事？”
十八公笑了。
那笑容很温和，却让人不舒服。
“大圣莫怪，”他说，“佛法即人事，人事即佛法。老朽只是好奇——取经路上，妖魔鬼怪无数，法师如何分辨孰可度，孰不可度？譬如……”他又看了八戒一眼，“譬如身边之人，若身负秘密，法师当如何处之？”
“够了。”孙悟空说。
“悟空。”唐僧忽然开口。
他的声音很轻，却让孙悟空停住了。
唐僧抬起头，看向十八公。他的眼神很平静，平静得近乎空洞。
“仙长，”他说，“贫僧愚钝，不知仙长所指为何。但贫僧知道，取经路上，师徒四人，同生共死。无论身负何秘，皆是贫僧弟子。”
十八公脸上的笑容淡了一些。
“法师慈悲。”他说，“但慈悲有时，亦是纵容。”
“纵容什么？”
“纵容不该存在之物，延续不该延续之缘。”
堂内的温度似乎下降了几度。
八戒猛地抬起头。
她的眼睛通红，里面有什么东西在翻涌。她看着十八公，嘴唇颤抖，却发不出声音。她想说什么？想辩解？想否认？还是想……坦白？
孙悟空的手按在了她的肩膀上。
力道很大，几乎要捏碎她的骨头。但那疼痛，却让她清醒了一些。她咬紧嘴唇，重新低下头。
“仙长，”唐僧的声音依然平静，“贫僧听不懂。”
“法师会懂的。”十八公端起茶杯，又抿了一口，“时候未到而已。”
论道继续。
但气氛已经变了。
孤直公开始谈论“清净”——“身清净，心清净，境清净。三者俱净，方得真如。”他的目光却时不时瞟向孙悟空，像在观察他的反应。
凌空子谈论“持戒”——“戒为无上菩提本。持戒严谨，方能断除烦恼，证得涅槃。”他的声音浑厚，却带着某种刻意的强调，像在提醒什么。
拂云叟依然很少说话，只是偶尔插一句，都是关于“因果”——“种
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