大胤开元七年，仲春末，西域边境风势渐缓。
玉门关外数十里的戈壁滩上，风沙褪去连日的狂烈，天地间只剩一片干燥沉滞的昏黄。楼兰联军合围依旧，联营壁垒层层叠叠锁住城关通路，白日旌旗静立不动，入夜篝火连绵成片，围城军械日夜赶造的锤击声，隔着夜风隐隐传至城头。
大战僵持的间隙里，关外并未彻底死寂。丝路断绝、北狄全域禁运之后，整个西域的商贸、粮储、军备流转尽数被锁死，依附夹缝求生的中立城邦，日日承受着楼兰与北狄的双重施压。
此前暗卫抄回的攻守盟约早已传遍中枢，大胤朝堂彻底明晰西域格局：楼兰决意依附草原大可汗，以臣服换战后疆土分割，以锁路换丝路主权，甘愿沦为北狄西进的马前卒。而那些未曾站队、不曾附敌的中立城