炎拍了拍马脖子，没答话。
李炎看着他那样儿，笑了：“别愣着，走。”
他转身走到水边，从芦苇丛里拖出一条小船——窄窄的，只能坐两三个人，船底铺着干草。
“郎君上来，小的撑船。”
李炎跳上船，在干草上坐下。
赵三用竹篙一点，船便离了岸，往芦苇荡深处去。
玄甲战马二人离去后瞬间消失。
芦苇越来越高，把天都遮住了。
船在水道里穿行，两边是密不透风的苇子，只听见竹篙拨水的声音，和偶尔惊起的水鸟扑棱棱飞。
七拐八绕地走了好一阵，眼前突然一亮。
船靠岸了。
李炎跳下船，站在岸上，四下打量。
好地方。
三面是缓坡，长着矮树和野草，坡不高，但连绵起伏，把这片地方围了起来。
一面是水，就是刚才过来的那片芦苇荡。
坡脚下，靠近水边的地方，搭着几排窝棚，有烟从窝棚顶上冒出来。
几个妇人正在水边洗衣裳，棒槌一下一下地捶，旁边晾着几件麻衣。
还有几个小孩在边上跑，光着脚丫子，追来追去。
看见赵三领着李炎过来，那些妇人愣了一下，然后齐齐跪下去，头磕在地上。
“郎君！”
孩子们也跪下了，趴在那儿不敢动。
李炎连忙走过去，伸手去扶：“起来，都起来。”
几个妇人站起来，低着头，退到一边。
孩子们还跪着，被大人拽起来，缩在身后。
李炎看着她们，一个个面黄肌瘦的，穿着破烂的衣裳，但眼神不像城外那些流民那种空荡荡的、等死的眼神。
她们眼里有光，虽然是怯怯的，但终归有了些人味。
“刘大他们呢？”他问。
赵三指了指缓坡那边：“郎君跟我来。”
两人绕过窝棚，顺着缓坡往上走。
走了没几步，就听见叮叮当当的响声，还有人在喊号子。
坡上，二十多个汉子正忙活着。
有的在挖土，镐头一下一下刨下去，土块飞溅；
有的在抬木头，粗大的树干用绳子捆着，几个人扛着，喊着号子一步步往前挪；
有的在打桩，大锤砸在木桩上，砰砰砰响。
坡脚那边，已经挖出了几个大坑，坑里支着木头架子，架子顶上铺着干草和芦席，看着像个地窨子的雏形。
刘大正站在一个坑边，冲坑里的人喊着什么。
看见赵三领着李炎过来，他连忙跑过来，脸上笑开了花。
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