。完全坦诚意味着他必须透露关于《阴司残卷》和他父亲可能与此有关的信息。这存在风险，但在生死攸关的试炼中，信息的充分共享确实至关重要。
“我同意。”沈砚最终说道，“但我也有个条件——如果我们中的任何一人感到对方有所隐瞒，可以立即终止合作。”
“公平。”林瑶伸出手，“那么，同盟成立。”
沈砚与她握手，感受到她手掌的冰凉和一丝不易察觉的颤抖。尽管表面镇定，但林瑶内心同样充满恐惧。这反而让沈砚更加信任她——在这种环境下，完全无所畏惧的人反而更可疑。
就在这时，傩面人重新出现在庭院中央，吸引了所有人的注意力。
“最后一轮试炼即将开始。”傩面人宣布道，“这一轮，你们需要分组合作。每组两人，自行组合。”
幸存者们立刻行动起来。如沈砚和林瑶预料的那样，***和张美丽自然成为一组；陈昊犹豫了一下，然后向周婆婆发出邀请，令人意外的是，周婆婆接受了；只剩下苏晓孤身一人，她焦急地四处张望，最后把恳求的目光投向了沈砚和林瑶。
沈砚与林瑶交换了一个眼神。接纳苏晓意味着多一个不确定因素，但拒绝她可能意味着她将独自面对未知的危险——在这种情况下几乎等同于死亡。
“我们可以三人一组吗？”沈砚向傩面人问道。
傩面人摇了摇头：“规则是每组两人。多余的人将单独成组。”
苏晓的脸色瞬间变得惨白，眼泪在眼眶中打转。
沈砚心中挣扎。从理性角度，选择林瑶作为盟友是最佳选择；但从道德角度，抛弃苏晓让他感到不安。
林瑶似乎看穿了他的矛盾，低声道：“这是生死考验，不是慈善活动。我们必须做出最理智的选择。”
沈砚深吸一口气，最终向苏晓投去一个抱歉的眼神。苏晓的眼泪终于流了下来，但她没有吵闹，只是默默地退到一旁，接受了自己的命运。
“分组完成。”傩面人扫视了一圈，“现在，跟随我进入试炼场地。”
他转身走向庭院另一侧的一扇大门，幸存者们紧随其后。沈砚和林瑶并肩而行，保持着适当的警惕。
“无论发生什么，记住我们的约定。”林瑶低声说道。
沈砚点头，心中明白这最后一轮试炼将决定他们的生死。而他与林瑶的临时同盟，将是他们生存的关键。