第三卷：血沃江南
第七章京都的棋局(1648-1649)
京都的春天，与长崎的潮湿海风截然不同，带着琵琶湖吹来的、微凉而清澈的气息。这座千年古都，在经历了应仁之乱的浩劫和战国时代的血火后，早已失去了政治中心的地位（政治中心已移至江户），但依旧是日本文化与精神的象征。皇宫（御所）的九重宫阙依旧肃穆，东山的寺庙与茶室星罗棋布，町人（市民）文化在四条河原一带悄然兴起，空气中弥漫着一种繁华褪去后沉淀下来的、略带颓废与精致的文化氤氲。
在京都左京区一处闹中取静的宅邸里，气氛却与外界那种慵懒的文化氛围格格不入。这里是山崎暗斋在京都的学问所兼居所。与长崎山中那座废弃庄园的简陋不同，这里的陈设简朴却极有章法，榻榻米光洁如新，矮几上除了必要的笔墨纸砚和几卷摊开的书，别无长物。墙上挂着一幅墨迹淋漓的汉字条幅，上书“敬天爱人”四字，笔力遒劲，气象森严。
此刻，山崎暗斋并未像往常一样在书斋中正襟危坐地读书或教授弟子。他独自站在廊下，望着庭院中一株刚刚吐露新芽的樱花树，目光沉静，但负在身后的双手，手指却在无意识地轻轻捻动，显示出他内心的不平静。
距离他第一次前往长崎山中，与那位神秘的“沈公子”会面，已经过去了大半年。这期间，他每月一次，风雨无阻，前往那座山中废庄。两人之间的“君子之约”，表面上进行得波澜不惊。他们从最基础的经史典籍开始，讨论朱子的《四书章句集注》，辨析阳明心学的利弊，探讨明末学术界关于“理”、“气”、“心”、“性**”的种种争论。
那位沈公子，年纪虽轻，但家学渊源极为深厚，对经典的理解和掌握，常常让山崎暗斋暗自心惊。更让他印象深刻的，是沈继祚在讨论中偶尔流露出的、对明末政局、社会矛盾、思想流变的切肤之痛与深刻反思。那绝非一个单纯闭门读书的书生所能有的见识，更像是一个亲身经历过那场崩塌、并从废墟中艰难爬出的幸存者，带着血与火的记忆。
然而，山崎暗斋真正想看到的东西——那些关于“真”（明末思想斗争内幕）、“实”（西洋实用技术）、“变”（明朝灭亡教训）的核心资料——沈继祚始终守口如瓶，或是以“书籍尚未整理完毕”、“记忆模糊需查证”等
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