窗前，望着城外连绵的群山，面色阴沉得能滴出水来。参谋长桥本群少将站在他身后，手里拿着一份又一份求援电报。
“司令官阁下，大同方向，第26师团被八路军120师包围。驻蒙军几次派援军都被打退，独立混成第2旅团旅团长常冈宽治战死。莲沼蕃司令官请求我们迅速北上。”
梅津美治郎没有回头：“北上的路呢？”
桥本群沉默片刻：“北同蒲线，独立混成第3旅团与八路军小股部队多次交火，目前尚在我们控制当中。平西兵团也到了寿阳，距离太原只有八十公里。”
“八十公里……”梅津美治郎闭上眼睛，“也就是说，我们已经被包围了。”
“是的。南线是八路军129师，西线是八路军115师和决死纵队。东线是冀鲁豫战区平西兵团。北线虽然暂时没有重兵，但如果我们北上，平西兵团和115师必然追击。”
梅津美治郎转过身，盯着地图：“总兵力多少？”
“八路军加上平西兵团，至少二十万。而我军总兵力，包括驻蒙军在内，也不到八万。”
梅津美治郎沉默良久，终于做出决定：“给华北方面军发报。就说我军已陷入重围，继续坚守太原无异于坐以待毙。请求批准放弃太原，向大同转进，与驻蒙军会合。”
桥本群一震：“司令官阁下，放弃太原……这个责任……”
“责任我来担。”梅津美治郎声音低沉，“我不能让第一军葬送在这里。八路军、平西兵团的火力远超我们预期，特别是平西兵团的航空兵，完全掌握了制空权。再打下去，第一军就要全军覆没了。”
电报发出，很快收到华北方面军司令官杉山元大将的回电：“已收到。此事重大，需请示大本营。暂时坚守待命。”
杉山元也不敢擅自决定。他同样给大本营发去电报，详细说明了山西的局势：“八路军清一色苏式装备，火力之强超出预期。第一军已损失三成，继续坚守山西，恐有覆灭之虞。恳请批准第一军主力向大同转进，与驻蒙军会合。”
电报中还特别提到：“山西八路军是一支不弱于宋明远部的部队，拥有大量重炮、高射炮等重型装备。我军在火力上已不占优势。”
大本营陆军部接到电报后，连续开了两次会议。
陆军大臣板垣征四郎主张坚守：“山西是华北的屏障，放弃山西，华北门户洞开。而且
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