在帐中安睡，忽然进入梦境。梦中只见一只神鸟自天际飞落，周身缠绕熊熊烈焰，光芒万丈，盘旋片刻后，褪去火焰，现出上古玄鸟真身，羽翼华美，气势非凡。
成汤见此神异景象，大惊失色，连忙跪地拜倒。不曾想，这玄鸟竟口吐人言，声音威严，响彻梦境：
“夏桀无道，暴虐苍生，夏室将颓；凤临商地，天命所归，成汤承继。”
话音落下，玄鸟化作一轮炽热太阳，光芒普照，随后慢慢消逝不见。
成汤猛然从梦中惊醒，冷汗浸湿衣衫，心中惊疑不定，天光大亮后，立刻请来丞相伊尹，将梦中异象如实告知，向其求教。
伊尹闻言，当即面露大喜之色，躬身拜倒：
“恭喜主公！臣听闻，我商族本就是玄鸟后裔，先祖简狄吞玄鸟蛋而生契，如今主公梦见玄鸟临世，乃是天降祥瑞，昭示主公乃天命所归，当承继夏朝国祚，取代夏桀，成为天下共主、人族帝王！”
不久之后，三十三天外的娲皇宫中，再次飞落一道金光，径直坠入商地。次日清晨，初日升起之时，一只五彩凤凰盘旋在商地上空，声声凤鸣传遍四方，万民抬头可见，无不惊叹；待到日落西山，五彩凤凰才振翅飞回天际。
一时间，商地万民沸腾，人人皆信成汤是上天垂青、天命所归的帝王人选，民心所向，大势已然不可逆转。此后，人间谣言四起，夏朝百姓惶恐不安，纷纷传言：
“夏桀失德，残暴无道，惹得天怒人怨，人神共弃！”
商汤得知民心所向、天命在己的消息，心中暗自窃喜，当即举行祭天卜卦，卦象显示，正是商汤当霸天下、取代夏朝的大吉之兆。
商汤当即下定决心，举兵伐夏，他任命贤臣伊尹和仲扈为左右相，整顿朝纲，励精图治，以亳地为前进据点，积蓄兵力，安抚百姓，联合四方不满夏桀统治的诸侯，积极筹备灭夏大业。
历经数次征战，商汤大军所向披靡，先后灭掉夏朝依附的方国，一步步孤立夏王朝，又趁着有缗氏起兵反叛夏朝的时机，抓住战机，亲率大军出征，最终在鸣条之野与夏桀大军展开决战，一举大败夏桀，彻底覆灭夏朝，平定天下。
由于商汤以武力灭夏，打破了君王永定、世代相传的旧例，自此之后，华夏历代王朝，皆依此天命流转、武力更迭的规律，开启了王朝兴替的新篇章，这段改天换地的壮举，史称
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