虞山村案。
压下心头的不快，薛青吐出两个字：“霍烈！”
途胜听到这个名字，心中有些意外，但表面却不动声色。
他在想一个问题，当日被逼到绝境的是自己，霍烈的意外之举，并未招来杀身之祸，也未背负任何承诺。
按理，他不应该再蹚这趟浑水，哪怕为了替二皇子招揽自己，也没必要如此冒险。
毕竟时至今日，自己也未曾答应他。
可他偏偏这样做了，还是在自己不知道的情况下，他究竟在图什么？
难道在自己被停职后，他又悄悄去调查了那个人，然后有了什么其它发现，更改了主意？
薛青见途胜脸色并无异样，继续道：“他不但拦了我的人，在被我抓到把柄后，还不承认，说有人陷害他。”
“怎么，他以为他身在武官体系内，又时逢乱世，我就拿他没办法了？”
“大人，若真是霍将军所为，我想，他应该是在帮您。”
途胜突然开口。
“帮我？”
“他拦我的人，阻我的案子，这是在帮我？”
途胜站起来，走到薛青面前，声音很低，却很认真：“大人，您想想，霍将军为什么要这么做？
他跟周沈氏无亲无故，为什么要保她的家人？”
顿了一下，继续道：“我猜测，他这样做的目的，其实是在保自己。
他跟我一样，都见过那个人，知道对方的底细。
他拦您的人，既为了避免被迁怒，也不想让您一意孤行，将事情彻底做绝，没有回旋的余地。”
薛青闻言，沉默了一会儿，似乎在斟酌什么。
少顷。
他看着途胜的眼睛，问道：“途胜，你实话告诉我，你之前说的那些话，可都是真的？！”
……
注释1：关于途胜不听薛青的话，被停职而不是被罢官或者下狱的问题。
薛青：刑部侍郎，正三品，途胜的直属上级。他掌握着停职的权力，但无法绕过吏部直接罢免途胜。
途胜：刑部郎中，正五品，薛青的下属。他因办事不力被薛青停职，但并未正式罢免。
薛青内心虽然对途胜极为不满，但他能做的，是将途胜停职，上书弹劾。
真正的罢免，需要走上书弹劾，吏部核查，皇帝批准的程序。
换言之，他没有直接撸掉途胜郎中官职的权力，但他可以先停职，然后慢慢玩阴的。