涮皮子，孩童在草地上追逐打闹。炊烟从各个帐篷顶上升起来，混着牛粪和烤肉的气味。
叶无忌一边走一边扫视营地。他数了一下巡逻的骑兵数量和换岗频率。营地北面有一处高台，上头搭了个木架子，木架子上站着两个放哨的兵，手里拿着长弓。南面临河，河水不深，但河岸上插了一排削尖的木桩，像是简易的防御工事。
骑兵不多。比他预想的少得多。
杨烈带出去三千精骑，被他一锅端了。如今营地里剩下的这些人马，撑死不过七八百骑。而且老弱居多，青壮骑兵的比例很低。
杨雄手里的牌，并不好看。
杨桑把他们带到营地西侧的一顶空帐篷前。
“在这等着。头领什么时候召见，我会来通知。在这之前，你们不许离开帐篷半步。”
叶无忌掀开帐帘走了进去。帐篷里除了两张羊皮毯子和一堆干草，什么都没有。连张桌子都没有。
程英跟着进来，把包袱放在地上。杨烈被杨桑的人从马背上拖下来，扔在帐篷角落里。
帐帘落下。外头传来杨桑用羌语吩咐手下的声音。帐篷门口至少站了四个人。
程英在叶无忌旁边坐下来，压低声音：“他们没有派人来接。”
叶无忌嗯了一声。
出发之前，他让黄蓉派了两个丐帮弟子先行，从另一条山路绕进西羌地界，联络杨雄。按时间算，那两个丐帮弟子应该早就到了。
可今天这架势，前哨骑兵拦截盘问，没有任何人出来迎接，说明杨雄要么不信任丐帮弟子传的话，要么信了但故意晾着。
不管哪种，都说明杨雄这人不好对付。
“丐帮的人应该见到杨雄了。”叶无忌盘腿坐在羊皮毯子上，“否则前哨不会这么客气。他们认出杨烈还能按兵不动，说明杨雄事先给过交代。”
程英想了想，点了点头。“那他为什么不来接？”
“不急。他在试探。”叶无忌抬起手，掀开帐帘一角，往外看。
他的目光越过面前几顶毡帐的顶部，落在营地最深处。
那里有一顶帐篷，和周围的黑毡帐截然不同。
那帐篷用的是灰色的毡子，比羌人用的黑毡精细得多，表面光滑平整，边角用铜钉固定。帐篷门口挂着两条金色的流苏，在风中轻轻摆荡。帐前停着一辆马车，车身漆黑，车厢上覆着一层厚厚的油布，轮毂极宽，是专门在草原上跑长途用的制式。
拉车的两匹
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