会规则之下，还存在着一些隐秘的群体。他们或掌握着超越常人的武力，或精通奇门异术，或传承着古老的知识。这些人行事大多低调，游离于世俗法律边缘，自成一体，形成了一个个或大或小、或紧密或松散的……‘江湖’。”
“江湖？”林辰心中了然，这与他的部分猜测吻合。看来叶家确实知晓一些内幕。
“不错。我叶家祖上也曾阔绰过，与这个‘江湖’有些渊源，知道些皮毛。”叶振山没有深谈叶家祖上的具体辉煌，但语气中带着一丝缅怀和傲然，“在这个‘江湖’里，实力为尊，弱肉强食的丛林法则更加赤裸。钱财权势固然重要，但个人的武力、特殊的技艺、乃至一些罕见的天材地宝、古籍秘方，才是真正的硬通货。为了争夺这些资源，阴谋、杀戮、背叛，屡见不鲜。”
叶云天补充道：“昨夜之后，我动用了一些特殊渠道打听。‘黑狼’小队在佣兵界也算小有名气，他们折在江州，消息已经在一定范围内传开。虽然不清楚具体细节，但‘叶家庄园有硬茬子’这个消息，恐怕已经让一些人对你，或者对我们叶家产生了兴趣。其中，难免有心思不正、喜欢巧取豪夺之辈。”
叶振山接道：“所以，老夫今日请小友来，一是为表谢意，二也是想提醒小友，务必多加小心。明枪易躲，暗箭难防。尤其是一些下作手段，防不胜防。”
林辰点头：“多谢叶老和云天兄提醒，我会注意。”他心中并无太多惧意，反而对叶家口中的“江湖”产生了更浓厚的兴趣。那里，或许有更多签到机会，有更广阔的天地，也有更激烈的挑战。
“光提醒还不够。”叶振山从怀中取出一个古朴的紫檀木盒，推到林辰面前，“小友对我叶家恩同再造，叶家无以为报。这是一点心意，也是叶家的一份承诺，希望能对小友有所帮助。”
林辰打开木盒，里面并非金银财宝，而是三样东西：一张黑色的、没有任何银行标识、只有一串数字编号的卡片；一块非金非木、触手温润、正面刻着一个古朴“叶”字、背面是复杂云纹的深褐色令牌；还有一封信笺。
叶振山指着黑色卡片道：“这是瑞士银行的不记名黑卡，里面是叶家的一点心意，五亿美金。小友不必推辞，这是你应得的。行走在外，尤其是可能接触到那个‘圈子’，钱财必不可少，无论是购买资源，还是打点消息。
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