，已过三个时辰，日头从中天缓缓西斜，将营寨的影子拉得漫长，曹操立在辕门之内，指尖轻叩着腰间佩剑的剑格，目光始终望着四方驰道。
最先踏破尘烟归来的，是华雄所部。
马蹄踏地之声由远及近，华雄一身玄甲，勒马立于辕门之外，看到曹操后，连忙翻身下马。
“将军，末将奉命遍寻乡野村落、山林僻径，未见一位大儒踪迹，此番无功而返，有负将军所托。”
曹操微微颔首，并未苛责。
他心中了然，华雄本是董卓麾下旧将，虎牢关前威名赫赫，如今虽归自己帐下，可董卓逆贼的烙印仍在，四方避乱的贤士、百姓见了他，只怕早已远远藏匿，唯恐引火烧身，寻不到人，本就在情理之中。
甚至说他都有些后悔派华雄去了，不过事已经发生，曹操自然不会多言。
“伯胜辛苦，非你之过，且入营歇息。”
华雄领命退至一侧，不过半柱香的功夫，四方驰道上接连扬起数道烟尘。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四将先后率军返回。
每一路队伍之后，都跟着几辆朴素的马车，车帘低垂，护着车中之人，随行的还有挑着行囊、扶老携幼的家眷，虽衣衫略显风尘，却举止有度，透着书香门第的端庄。