唇抿紧了。他的手指在膝盖上微微蜷曲，指节泛白。他身后的艾瑞巴斯一动不动，脸上的经文在会客室的灯光下显得格外刺眼，在帝皇和洛嘉没有注意的间隙，艾瑞巴斯眼中闪过一道不易察觉的幽光。
帝皇端起茶杯，喝了一口。他的目光越过杯沿，落在洛嘉脸上。帝皇并没有发现，现在的他，表现的动作和平日里的自己已经是天壤之别……就像是有什么东西在影响着他的行为一般。
“好了！你的军团会编入远征舰队。具体任务之后会下达。”他放下茶杯，“你可以退下了。你的随从留下。”
洛嘉站起来。他的动作比进来的时候僵硬了一些，右拳抵在胸口的动作也没有之前那么流畅了。他看了帝皇一眼，嘴唇动了一下，想说什么，但最终什么都没说。他转身走出会客室，临走的时候，洛嘉倔强地看了一眼父亲的背影之后，关上了门。
房间里只剩下帝皇、艾瑞巴斯，和那个站在艾瑞巴斯身后的连帽随从。
帝皇的目光落在艾瑞巴斯身上。他看着那张纹满经文的脸，看了很久。
“艾瑞巴斯。寇奇斯教派的首席牧师。”
艾瑞巴斯微微欠身，动作不卑不亢。“陛下。”
“你教会了洛嘉什么？”
艾瑞巴斯直起身。他的眼睛在那些经文的包围中显得格外小，但目光很稳，像两颗钉在墙上的钉子。“我教会了他信仰，陛下。在他来到寇奇斯之前，他是一个迷茫的孩子。他不知道自己是谁，不知道自己该做什么。我给了他答案。”
“你给了他宗教。”
“宗教是信仰的外壳。”艾瑞巴斯的声音很平静，带着一种牧师特有的、让人很难反驳的柔和，“壳不重要。重要的是壳里面的东西。洛嘉大人需要一个壳来盛放他的信仰。我只是提供了其中一种。”
帝皇的手指在茶杯上停住了。他看着艾瑞巴斯，看了很久。帝皇第二次出现了看不透一个人的情况，第一次，则是萧河。但是他的心中有种一种冥冥之中的感觉在告诉着他，杀了此人，但是帝皇有着自己的决断。
“你可以退下了。”他说。
艾瑞巴斯再次欠身。他和那个连帽随从一前一后地走出会客室，门在他们身后关上了。
帝皇独自坐在长桌前。他面前的茶已经凉了。
他看着那杯凉茶，看了很久。
然后他伸手拿起茶杯，把凉茶一口喝完，站起来，走向舰
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